Уже с VI века появляются щиты, украшенные золотом и драгоценными камнями. Обычай этот мало-помалу уступает место раскрашиванию щита и помещению на нем странных и грозных фигур, несомненно восточного происхождения. Появившись с XI века, со времен Харальда III Норвежского, щиты эти постепенно входят в употребление, которое с XIII века становится всеобщим. Образцом таких щитов могут служить нормандские щиты.

Столкновение рыцарей с восточной конницей заставило рыцарей улучшить свое вооружение, почему уже с конца XII века у них появляется длинный щит, почти такой же, как и у пехотинца. В XIII веке потребность в длинном щите исчезает, так как кольчуга достаточно защищает всадника, и поэтому к началу XIV века щиты становятся меньше, железных полос и навершия уже нет, а щит мало-помалу принимает треугольную форму, по своей величине прикрывая лишь несколько более половины груди и левое плечо. Такой щит получил название тарча (tartsche, petit ecu), иногда делался металлический и всегда покрыт геральдическими изображениями. С конца XIV века появляются различные формы тарча: полукруглая, четырехугольная (например, в Англии и Франции), квадратная, овальная и др.

Мечи этого времени очень длинные, массивные и имеют два лезвия. Острие их довольно тупое, так что они не могут служить для укола, но лишь для удара. Сталь превосходно закалена и очень твердая, причем металл почти не пострадал от ржавчины. Рукоять имеет крестообразную форму, образованную трубкой ее и несколько изогнутыми вниз дужками. Трубка рукояти имеет вверху пластинку, над которой иногда помещается пуговка верхней заклепки. Длина мечей около 1 м.

Таким образом, к этому времени меч получает совершеннейшее устройство, которое он сохраняет до эпохи Возрождения.

Клинок обоюдоострый; обух его сужается в стержень, иногда для прочности имеющий в начале утолщение; конец стержня закрепляется вверху рукояти. Рукоять устроена таким образом: нижняя часть ее имеет прямоугольное отверстие для прохода стержня и если опускается на клинок, то называется щитком. Она имеет два разветвления, образующие с трубкой рукояти крест, называющиеся дужками. Трубка обыкновенно делается из дерева, которое покрывается плетеной железной проволокой и стягивается кольцами: над трубкой помещается металлический шарик — головка рукояти. Стержень клинка проходит через трубку и головку, которая нередко оканчивается маленькой пуговкой, где заклепывается конец его.

В конце XII века трубка часто удлиняется настолько, что мечом можно действовать одной или двумя руками. Плоский клинок образует на каждой стороне двойной откос и имеет посередине широкий желобок (долу), который или проходит до оконечности клинка, или пресекается на его нижней трети. В эту эпоху мечи часто заостряются как стрелы, и даже сильнее, и могут делать страшные уколы, так как хорошо направленный удар двумя руками может поломать кольца кольчуги.

Ножны деревянные и покрываются кожей или материей и привязываются к поясной портупее на перевязи, каждый конец которой, разрезанный на ремни, образует плетеное кожаное кольцо.

Ремни эти обыкновенно покрыты бархатом, шелком и шиты золотом, а иногда украшены финифтью, так как военная роскошь все увеличивается, несмотря на запрещение королей и полководцев.

Рыцарские мечи всегда выделяются своей красотой, будучи благородным оружием по преимуществу. В продолжение месяцев их оставляли лежать на алтарях, они участвовали в литургии, их благословляли священники и даже освящали. Лучшие хранились в сокровищницах монастырей под алтарями, на могилах своих бывших владетелей. Им дают имена, как то делалось еще во времена Каролингов; при инвеституре, короновании, посвящении они участвуют в церемонии в силу строго соблюдаемого постановления. Их происхождению часто приписывали сверхъестественный характер; некоторые из них обладали волшебными свойствами.