«Заправлюсь завтра, — малодушно решила она. — Но это только отсрочит встречу. Лучше пережить неприятное сразу, чем откладывать на потом».

Сбавив скорость и глубоко вдохнув, Вики повернула обратно. Машина медленно удалялась от заправочной станции. Вики было решила поехать на станцию самообслуживания, но передумала. В этом случае ей бы пришлось вылезать из машины и делать все самой, а в ее одежде это было не очень удобно. Поэтому она все-таки приехала на сервисную заправку и заглушила двигатель.

Склонившись к ее окну, Мелвин прищурил один глаз. Вблизи его лицо казалось вдвое уродливей — широко расставленные глаза стали еще больше, темные брови были просто как два куста, а губы казались не правдоподобно толстыми. Длинные волосы были гладко зачесаны назад и свисали тонкими прядями.

— Эй, я тебя знаю, — сказал он. — Ты Вики Чандлер.

— Да. Как дела, Мелвин?

Мелвин склонился ниже. Он ел чеснок, подумала Вики.

— Черт побери, Вики! — Мелвин кивал ей и улыбался. — Когда я последний раз видел тебя, ты сидела вся зеленая от страха. — Он захихикал, дыхнув чесноком ей прямо в лицо.

Возможно, даже хорошо, что он может спокойно вспоминать о том дне и даже смеяться над этим.

— Да, — сказала она. — Тогда я была немного напугана.

— Мне кажется, не только ты одна, — и он подмигнул ей. — В этом все дело?

— В чем?

— В том, чтобы оживить Дарлин. Ладно, не думала же ты, что я действительно верил, будто это сработает? Да ничего подобного. Только сумасшедший мог бы в это поверить. Мертвые есть мертвые, понимаешь, что я хочу сказать?

— Однако все выглядело так, будто ты действительно пытался это сделать, — сказала Вики. Она была удивлена, что Мелвин обсуждает с ней мотивы своего поступка.

— Я устроил неплохое представление, правда?

— Зачем ты это сделал?

— Все меня достали. Помнишь, как мальчишки мучили меня. Ты-то всегда хорошо ко мне относилась. Наверное, только ты одна не обливала меня грязью. Теперь я понял, почему они так обращались со мной. Они всегда были хуже меня, потому что были обыкновенные, а я — не такой, как все. Поэтому я решил, что, если я припугну их, они отстанут. — Он шмыгнул носом и громко высморкался. — Да, это было мне уроком. Мне не стоило этого делать. А то все решили, что я сумасшедший.

«Ты и есть сумасшедший, — подумала Вики, — или, по крайней мере, был им».

— Я знаю, что произошло с твоими родителями. Мне очень жаль, — сказала она.

— Спасибо. Но они были старые свиньи, мои предки.

— Мне надо заправиться, Мелвин.