У монстра было тело гиены с гребнем темной шерсти вдоль позвоночника, многосуставчатые лапы паука и голова наподобие вараньей, но плоская. Раздвоенный язык высовывался из клыкастой пасти и прятался обратно, козьи глаза смотрели пристально, холодно.

И что-то в пропорциях, в движениях – разбалансированность, тошнотворная асимметрия – вызывало пещерный ужас.

Леонардо да Винчи, рисовавший увеличенных в сотни раз насекомых, не додумался бы до подобного. Создание противоречило природе, логике…

Обезумевшие заключенные ломились к выходу, прижимая меня с Яриной к стенке. Тварь шагала лениво. Она была сыта, но, как волк, выхватывала из толпы людей – резала про запас. Клацнули челюсти – завопила женщина, вскинула руки. Крик оборвался хрипом.

На первом ярусе заключенные толпились у прохода, оттесняя Краснобара. Как горный поток, разносили его и орка в разные стороны.

Из-за Ярины, перекинутой через плечо, я не мог прийти на помощь Хатбору. Илай замешкался на выходе из камеры, и вперед выскочил кобольд. Ладони его сияли не красным, а оранжевым.

Борк развел руки в стороны.

Тонкие желтые нити потянулись из кончиков его пальцев, нацеливаясь на монстра, затанцевали в воздухе, точно змеи под музыку заклинателя. Ощутив опасность, тварь ощетинилась, повела плоской башкой с выпирающими крокодильими зубами, примеряясь, на кого бы кинуться, но нити успели раньше – рывок вперед, и они оплели тварь, заключили ее в мерцающий, пульсирующий кокон. Борк пошатнулся и упал на колени.

– Дай ему восстановитель! – крикнул я Илаю, а сам посмотрел глазами орка.

Поток освобожденных иссяк. Краснобар остановился напротив орка. Они были примерно одного роста и одной комплекции. Краснобар поигрывал кривой саблей, но переходить в атаку не спешил. Два огромных, закованных в латы хищника пошли по кругу. Да, из-за Ярины я не могу сражаться, зато у меня есть оружие помощнее. Что, если переместиться в сознание Краснобара и во время поединка заставить его упасть? Получилось же, когда он похищал Миа Чиа.

Я выпил восстановитель маны и коснулся его разума. Он оценивал орка даже не как противника – как помеху. Fucking shit.

Илай, подняв забрало шлема кобольда, вливал эликсир ему в рот.

– Что там у Хатбора? – спросил он, не оборачиваясь.

– Краснобар. Нам нужно к нему, орк один не справится.

– Ч-черт… – Илай тряхнул головой. – Уходить нам нужно!

– Краснобара нельзя оставить за спиной! Я обязан его убить, хотя бы попытаться!

…Хатбор пятился, не сводя взгляда с противника. За спиной у него кричали трупоносы, расшатывали прутья клетки…

Борк пришел в себя, сел, слабо улыбнулся. Кокон с чудовищем перестал пульсировать.

– Отпусти меня, – попросила Ярина. – Я уже в порядке. Я не буду убегать.

Я поставил ее на пол, аккуратно обнял за плечи, легко прижал к себе. Девушка не сопротивлялась.