«А такое ли уж это будет унижение ночью?» — проскочила мысль, которую я поспешила прогнать, как и воспоминания о гордом альфе между своих ног. Вспомнив, как бесстыдно он ласкал меня языком, а мое тело живо отвечало, я даже перестала жевать.

Позволительно ли испытывать такие чувства к мужчине, который никогда не станет мужем? Как далеко я готова зайти, чтобы получить свободу? Выдержит ли моя гордость постоянное подчинение этому мужчине?

На подносе оставалось еще достаточно еды, когда в комнату заглянула Тира.

— Вот ты где! — всплеснула она руками, вырывая меня из пучины мыслей. — Вставай скорее, одевайся и приступай к работе. Госпожа Латиса не любит, когда слуги бездельничают.

Вытерев пальцы тканой салфеткой, я надела платье и заплела волосы в косу. Вспомнив наказ Герда вести себя разумно, я решила подчиниться. На время.

Тира повела меня на кухню, где Гильем уже готовил обед. Несколько его помощников были заняты тем, что ощипывали в углу гусиные тушки.

— Я буду готовить? — спросила я, наблюдая, как ловко Гильем орудует ножом.

— А ты умеешь? — с сомнением посмотрела на меня Тира. Я пожала плечами. — Наш Гильем скорее даст себя заживо сварить, чем допустит какую-нибудь неумеху к котлу, — хмыкнула она.

— Садись рядом с Мартой и чисти орехи, — велел Гильем, кивнув в сторону черноволосой девушки.

Деревянным молоточком она колола орехи, целая корзина которых стояла на скамье рядом с ней.

Марта? Неужели та самая бывшая фаворитка альфы, про которую упоминала Латиса? Я с любопытством посмотрела на девушку, устраиваясь рядом. Марта подвинулась, давая мне место рядом. Худая, словно тростинка, а глаза большие, но взгляд открытый и чистый.

— Доброе утро, — улыбнулась она.

— И тебе. Меня зовут Селина.

Девушка вручила мне еще один молоточек.

— Я слышала, что ты отказалась прислуживать госпоже, — тихо сказала она, после чего ударила молотком по скорлупе ореха, будто заглушая собственные слова.

— Я родилась свободной и умру свободной, — мрачно кивнула я, взвешивая в ладони молоток.

— Когда альфа в замке, он правит мудро, но когда его нет, мудрость приходится проявлять слугам, — мягко заметила Марта, отодвигая скорлупу и выбирая орешки.

— Ты намекаешь на то, что я должна смириться?

Девушка кивнула, снова опуская молоточек.

— Я тоже долго не могла привыкнуть. Меня выкрали совсем юной. Я попала в замок, когда мне едва исполнилось четырнадцать. И если бы не альфа Альгерд, боюсь представить, что бы со мной было…