— Альфа, — охранник поклонился, увидев меня, и вопросительно приподнял бровь.

— Я хочу увидеть того купца, который привез красную хворь на нашу землю.

— Я провожу вас.

Покорно склонив голову, он повернулся к дверям, снимая с петель тяжелый навесной замок и впуская меня внутрь тесного и пыльного сарая, используемого как временный карцер для нарушителей и дебоширов.

— Последняя клетка налево, — уточник волк и остался на своем посту, пропустив меня вперед.

Шагая по узкому коридорчику между решеток, я уже точно знал, что мне нужен вон тот одутловатый толстяк, пахнущий потом. Одна из продажных крыс своей земли, готовых за пару золотых волков продать родную мать. Уже по запаху знал, что это полукровка, плод смертной и волка. Рожденные от таких союзов отвергались смертными, которые презрительно называли их «волков приплод», и не имели уважения у оборотней, потому что были слабы. От отца-оборотня они получали лишь волчьи глаза, но не его силу.

— Альфа? — купец поднял на меня испуганные глаза и поджал ноги, шурша сенным тюком под толстой задницей.

— Альфа, — подтвердил его догадку и присел на корточки, лениво передернув плечами и чувствуя, как к горлу подступает бешеное жжение.

Я будто наяву ощутил следы от припухших борозд на спине моей Лины. Четыре тонкие полоски пересекали лопатки, оставляя после себя ровные линии плети. Сложно было не догадаться, откуда они взялись — любой уважающий себя работорговец всегда носит с собой плеть.

— Ты знаешь, зачем я здесь?

— Теряюсь в догадках, — промямлил этот червь и сильнее прижался спиной к решетке, пытаясь увеличить расстояние между нами. — Но смею предположить, это из-за красной хвори. Она была здорова! Альфа, клянусь! Я бы не посмел привести на земли Вольфторна больную!

— Я знаю. Ты прав.

— Что? — Он даже подался головой вперед, но вовремя передумал. — Вы мне верите?

— Верю. Девушка действительно не была больна.

— Хвала первому волку! — застонал купец, роняя лицо в ладони. — Хвала вам, альфа. Не знаю, чем могу отплатить вам за вашу справедливость!

— Можешь.

— Что угодно! — жарко пообещал он, чувствуя аромат свободы на вкус.

— Мне нужна информация.

— Шпионить? За кем? — заинтересованно спросил купец, и я в очередной раз убедился в том, что этой продажной душонке не место на моей земле.

— Не за кем. Расскажи мне все, что знаешь об этой девушке.