Дядя Костя удивлённо поднял брови.

– Жива… пока. Рана очень тяжёлая, вряд ли довезём. Но зачем она вам понадобилась?

– Скоро поймёте.

Он замолк, обмякнув на своём ложе. Медик, воспользовавшись паузой, наклонился и всадил в бедро раненого игру тюбика с морфином, но Десантник даже не шелохнулся. Моё сердце гулко отсчитывало удары – три… пять… семь…

На десятом он поднял голову и разлепил чёрные набрякшие веки. Глаза у «Линии Девять» все были в нитках полопавшихся сосудов – измученные, полумёртвые от боли и нечеловеческой усталости.

– Я хочу отправить вашего парня к Армаде.

Генерал вздрогнул, словно его кольнули исподтишка шилом.

– Куда, куда?

– Скопление Мыслящих и ноосферных пакетов в Облаке Оорта, дожидающиеся Вторжения… – прошептал, всхлипывая, Десантник. – Армада.

Повисла звенящая тишина. «Линия Девять» говорил по-русски, но я физически ощутил, как взгляды всех, кто находится в кирхе – Серёги с Миладкой, генерала, бойцов Хорхе, даже жителей селения – прилипли ко мне.

– Это вы… меня?

– Кого ж ещё? – «Линия Девять» улыбнулся прежней открытой, улыбкой, памятной мне с нашей встречи в Москве. Будто и не боролся из последних сил с неминуемой смертью – с оторванной крупнокалиберной пулей рукой, по самые брови накачанный немыслимыми, смертельными для обычных людей дозами наркотиков…

– Но не переживайте, вы будете не один. Константин Петрович, вы, кажется, спрашивали, зачем мне нужна эта несчастная девочка?

Он мотнул головой в сторону самодельных носилок, на которых хрипела простреленной грудью Кармен.

– Дело в том, что её можно спасти. То есть, не её саму, конечно, с такими ранами не живут – а её «Мыслящего». Но для этого надо отправить её вместе в Евгением к Армаде.

– Погодите… – мои мысли путались, мелькали, складывались и рассыпались на кусочки каким-то безумным калейдоскопом. – Меня… нас с Карменситой – в «Мыслящие»? Но как же мы сможем помочь Земле, если…

Десантник снова заперхал, изображая смех.

– Сможете, не сомневайтесь. Это ведь только в детской книжке «Мыслящие» лежат мёртвыми кристалликами в своих ячейках. То, с чем вам предстоит встретиться, больше напоминает фильм братьев Вачовски. Припоминаете?

– «Матрица»? – опешил я. – Так значит, там…

– Некогда! – выкрикнул он тонким, скрипучим голосом. – Решайте прямо сейчас, пока череп сохраняет накопленную ментальную энергию. Пять, много семь минут – и придётся начинать всё заново. Мне столько не протянуть.