— Подыграй, а с меня вечером моральная компенсация.

Я завыла в полголосп, прощаясь с Фохтиным. Что за тети-то такие, и чего они от меня хотят? А самое главное, что же меня ещё ждёт.

Гадать долго не пришлось. После обеда, когда я занималась мытьём окон снаружи, ко мне обратилась высокая худощавая женщина. Поздоровалась вежливо, представилась так же, иссякая лучезарную улыбку. И что, мне делать вид, что я ни о чем не знаю?

— Вы тетя номер два? — уточнила я на всякий случай у Зои Карловны, как представилась женщина.

— Не люблю я быть вторым номером.

— Вы извините, но я номерую вас по времени визита.

— А что, эта несносная Наташка уже приходила?

— Приходила — а про несносную я отрицать не стала. Значит, Зоя Карловна выступает в роли хорошего копа — Чай хотите?

— А почему бы и нет? — оживилась она.

В кабинете у меня был принесённый Арсением несколько дней назад, чайник, печенье, да и фрукты от ужина нашего ещё остались. В принципе, все цивильно. Только чёрт его знает, как у них там заведено.

Женщина с интересом разглядывала помещение, которое приобретало новый облик.

— Как тут у вас — восхитилась Зоя Карловна.

— Племянник ваш расстарался, когда я отбивалась

— О, это он может! Он у меня такой. А эта пигалица постоянно лезет и лезет — поцокала языком женщина — Все время билась со мной за Максимку.

Как Фохтин сказал? «Тестировали ни одну девушку»? И ещё просил подыграть, но в какую сторону мне закидывать крючок? И раз они в сговоре, значит, отношения у них нормальные.

— Не знаю, мне кажется, что я ее сегодня очень сильно обидела. И теперь до жути стыдно. Мне нужно бы было проявить терпение.

— Ага, попробуй с ней быть терпеливой. Небось уже нажаловалась.

— Не знаю, я Максиму дозвониться не могу, все время занято. Нужно перед ним тоже извиниться — похлопала виновато глазками.

И как Зоя Карловна узнала, что племянник не в курсе их визитов, а я, как бы не осведомлена, ее понесло. Я, конечно, хороший слушатель, и в браваду ее по поводу нерадивой родственницы не встревала, но даже мое терпение не выдержало.

— Знаете, мне кажется, что не красиво говорить за глаза — по-моему, и тут я сегодня не найду одобрения. Зоя Карловна помолчала немного, подумала, а потом схватилась за телефон, едва я вышла за порог, когда меня позвал один из рабочих.