Не вовремя припершемуся магу даже не пришлось задействовать волшебство, он услышал шорох и перегнулся через край, рассматривая, что же творится на стене. Бутчеру же до этого самого края оставалось не более пяти метров. Мечник и маг удивленно разглядывали друг друга.

- Привет! - наконец выдавил из себя мечник, - промышленный альпинизм. Моем окна, красим стены.

Потом немного подумав, добавил:

- В любое время суток и без выходных!

У мага на миг помутилось сознание от этой скороговорки, но сработал рефлекс, вбитый долгими годами службы. Он открыл рот и закричал:

- Трево...

Странник подскочил к магу, схватил его за лодыжки и перекинул через край. Раскинувший руки маг устремился навстречу висящему на шнуре Бутчеру. Тот изловчился, одной рукой выхватил меч и полоснул падающего мага по шее. Крик у бедняги застрял в горле, а через секунду снизу раздался мокрый шлепок. Эх, изуродовали все-таки площадь перед дворцом императора кровавой кляксой!

Странник помог взобраться Бутчеру на стену и смотал болтающуюся веревку.

- Вот ведь принесла его нелегкая, - негодовал Бутчер, - я теперь на неделю покраснел, мне этого дурня засчитали как полноценное убийство.

Найд ухватился за древко стрелы, воткнувшейся в стену, провернул его по часовой стрелке - раздался щелчок. Лепестки наконечника втянулись внутрь, и странник легко вытащил гарпун из камня.

- Куда дальше?

- Туда, - Найд махнул рукой в сторону островерхого купола со стилизованным в виде сундука флюгером.

- Блин! Это же почти в центре всего дворцового комплекса! Как мы туда проберемся? Там же охрана, маги, сигнализация и... эй, ты вообще слушаешь?

- Да-да-да, - рассматривая внутренний дворик, ответил странник, - мы спустимся здесь. Идем.

Феноменальное зрение и чутье Найда плозволило им пробраться мимо караулов. Плоисковые заклинания странника не обнаруживали, а просто нхагревали его браслет, и он вел Бутчера в охбход раскинутых на улицах защитных сетей. Пройти по прямой до дома купца у них не получилось, их траектория больше всего напоминала петляние пьяной гусеницы. Поэтому к невысокому заборчику и ажурным решетчатым воротам поставщика его Императорской Милости, они подошли уже засветло. Найд взял за дверной молоток.

- Погоди, ты вот так сразу хочешь к нему на прием попасть?

- А чего тянуть? Или ты перед стражей хочешь подольше своей красной аурой отсвечивать?

Найд ударил молотком по двери и по саду, окружающему дом, разлился мелодичный хрустальный звон. Как по волшебству, ворота тут же приоткрылись и в проеме появился лакей в переливающейся голубым ливрее. Прежде чем странник успел открыть рот, привратник втянул их внутрь, оглядел пустынную улицу и прошептал:

- Мы вас ждали позже и с черного хода.

- Но...