Из зарослей  выбралось еще два человека и эти двое выглядели гораздо опаснее предыдущей пары. Один из них остановился прямо на границе полянки, вытащил сложную конструкцию из ремней и начал ее раскручивать. Ты гляди - пращник! Редко кто использует такое необычное оружие. И зря! Бутчер знал, насколько опасно может быть это оружие на средних дистанциях, ведь в пращу можно зарядить не просто камень, а фиал, наполненный какой-нибудь примерзкой гадостью.

Но второй враг ему не понравился еще больше, одно взгляда на гибкую девушку в обтягивающем костюме и с маской на лице хватало, чтобы понять - перед ним ассасин.

- Привет, дичь! - промурлыкала ассасин из-под маски, - это ты тут малышню обижаешь и оторванными головами кидаешься? Плохой кролик!

Догадка молнией ударила в голову Бутчера - его подставили, как самого глупого нуба. В задачу гопников входило его разозлить и заставить убить одного из них. Теперь он презренный ПКшер и игровой системой поощряется его уничтожение. И самое неприятное, что после смерти на поле боя с высокой вероятностью на поле боя останется самая ценная вещь. Его щит!

Бутчер этого допустить никак не мог. Но и шансы пережить стычку еще оставались, потому что нападавшие не озаботились обеспечить себя магической поддержкой. В честном поединке лицом к лицу ассасину придется постоянно уклоняться. Здесь место ровное, теней и укрытий нет, спрятаться наемной убийце негде, и пока она будут свои увертки крутить, у Бутчера будет возможность подобраться к пращнику поближе и поинтересоваться его здоровьем и самочувствием. Должен он справиться, и не такие ситуации разматывали!

Тактика Бутчера сработала, ассасин в близкий контакт не лезла, бронированный коротышка вообще толком не мог повлиять на исход схватки, снаряды пращника он принимал на щит с минимальным для себя уроном, и постепенно подбирался все ближе и ближе к стрелку. И все бы кончилось хорошо, если бы в поединок не вмешалась третья сила. Когда Бутчер широким взмахом меча в очередной раз отогнал от себя ассасина и уже готов был сделать последний рывок к пращнику, но его сбил и потряс сильнейший удар «воздушного кулака». Причем прилетел этот кулак в спину!

Пролетев кубарем по земле, Бутчер приподнялся и оглянулся в поисках новой угрозы. И нашел ее - девушка-скульптор, за честь которой он решил заступиться, стояла сцепив руки, готовясь швырнуть в него новое заклятие. Может она хотела ему помочь, да промахнулась?! Бред - «воздушный кулак» работает четко по цели, да и слишком она искусный маг, чтобы допускать такие досадные промахи. Еще одна догадка дзинькнула в голове у Бутчера - они все за одно, скульптор была всего лишь приманкой!

Но догадка эта ему помогла мало, ассасин дикой кошкой запрыгнула ему на спину и... взор Бутчера заволок багровый туман, а лопатку пронзил стержень дикой боли.

Через несколько секунд все было кончено, тело убитого Бутчера медленно истаивало, а его сознание уже покинуло Четырехземье. Ассасин поправила выбившуюся взмокшую прядь, обвела своих подельников тяжелым взглядом и произнесла:

- Еле завалили бычка. Кто его уровень оценивал? Ты, Лаина? - она в упор посмотрела на девушку-скульптора, - какой черт тридцатый?! У него пятидесятый, а то и выше был.

- Киллтайм, мне казалось...

Но ассасина с опасным именем «Киллтайм» ее оправдания мало интересовали.

- Если тебе, что-то кажется, но ты в этом не уверена - предупреждай! Было бы у этого бычка на два-три уровня больше, то сейчас бы он играл нашими головами в футбол! Урезаю твою долю вдвое!

Понурив голову, скульптор согласилась с заслуженным наказанием, хотя щит Бутчера стоил прилично, и она только что потеряла небольшое состояние.

Это состояние им вручил древний дед, покосившаяся избушка которого находилась в двадцати минутах ходьбы от стен Бовирграда в глухом овражке. Вроде бы и от столицы недалеко и место скрытое и тихое.

Дед вышел из своей избы на стук Киллтайм. С деревяшкой от колена вместо ноги, с бельмом на правом глазе и завернутый в какое рванье. Лаину охватили нешуточные сомнения - крайне неопрятный дед никак не походил на скупщика редкостей и ценностей. Максимум что она отнесла бы такому персонажу так это пустой фиал из-под зелий или погнутую подкову, найденную на дороге. Но к ее удивлению Киллтайм протянула бесценный щит «Радужного безразличия» пошарпанному старику. Тот его взял, поковырял грязным ногтем темные доски, из которых щит был сколочен и сиплым голосом озвучил цену:

- Двести два золотых дам.

Особенно возмутили Лаину именно эти два золотых. Старик что, по весу их определил?

- Мало. На аукционе мы мигом за него раз в пять больше получим, - решила поторговаться Лаина.

- Так и вали на свой аукцион.