— Ему точно тридцать пять лет? — удивлённо спросил Павел, не понимая, с какой стороны подступаться к лежащему на операционном столе телу. Наёмники смыли устрашающий запах, но не додумались о том, что человека нужно побрить. И сейчас перед отставным хирургом лежало худое до безобразия тело старика лет восьмидесяти — сморщенное, всё в шрамах, укусах, пятнах. Если бы не документы, никто никогда бы не подумал, что Текшин Антон должен числиться в категории «молодой».

— Помотало его знатно, — согласился Артём. — Но ему действительно тридцать пять. Готовьтесь, Александр привезёт имплант через пару часов. Уже летят.

— Ты в нём уверен? — спросил Павел. — Что, если он работает на Игнатова?

— Работает и не скрывает этого, — честно ответил Артём. — Только он работает ещё и с нами. Пока у него есть в этом деле личный интерес, он будет нам помогать. Наши цели совпадают, так что… Сам видишь — без него у нас ничего бы не получилось.

Словно в подтверждение этих слов перед глазами Кучаева вспыхнули сообщения:

Установка трансляторов завершена.

Площадь покрытия: 15 квадратных километров.

Прежде чем начинать свой проект, группе Кучаева пришлось решить огромное количество вопросов, о которых они до старта даже не задумывались. Проблем оказалось так много, что в какой-то момент Артём даже хотел отказаться от затеи, но присутствие здорового Петра указывало на то, что их задумка правильна. Главное не страдать, а делать своё дело, причём делать его хорошо.

Дельцы, что поставляли сервера для работы «Мира изменённых», покосились на старые полуразрушенные домишки и однозначно заявили — в эти лачуги они ничего устанавливать не станут. Нулевая вентиляция, никакой пожаробезопасности, защищённости, да даже банального водоотведения не было. Случись сильный дождь, оборудование обязательно зальёт, так что проще выкинуть всё оборудование в помойку прямо сейчас, чем монтировать его в один из таких домиков. Пришлось проектировать жилую серверную — отдельное подземное помещение неподалёку от деревушки. Затраты на его создание влетели в копеечку, но с ними пришлось мириться — защищённый бункер позволит команде проекта находиться в деревне в относительной невидимости. Строительство заняло почти четыре месяца, до самой весны, но это время было потрачено с пользой. Деревня преобразилась. Внешне это было не сильно заметно, но стоило приглядеться, как все становилось на свои места — на каждом столбе появились миниатюрные видеокамеры, трансляторы, дублирующие каналы связи, на крышах многих домов были построены стартовые площадки для квадрокоптеров. Кучаев даже собственную электростанцию построил. Пусть и на базе нескольких бензиновых генераторов, но это позволило «Зелёным Вёшкам» стать практически автономным поселением. Лишь необходимость в постоянной закупке еды вынуждала Павла Коршунова посещать город раз в неделю.

Над чем долго шли баталии, так это над планом реабилитации Текшина Антона. Артём хотел идти проверенным путём — раз боль и страх помогли Петру, значит, помогут и в этом случае. Вот только Павел и Нина оказались сторонниками другой позиции. По их мнению, с Петром всё оказалось достаточно просто — Жгулёв находился в состоянии «ничто» меньше года и не успел привыкнуть к жизни в самом низу. С Антоном дело обстояло куда хуже — он скитался по стране почти тринадцать лет, окончательно позабыв о нормальной жизни. Боль, страдания, ненависть и презрение сопровождали его всё это время, так что не получится резкое превращение в человека. Нужно сделать так, чтобы Антон сам захотел вернуться в нормальное существование. Но что больше всего печалило — никто из группы не понимал, как этого достичь. Требовался психолог, но допускать его в проект на текущей стадии все опасались. Мало ли чего.

В итоге сошлись на том, что влиять на Антона будут потихоньку, без резких требований. Нина подключила глазной имплант Артёма к «Миру изменённых», позволяя тому контролировать процесс в режиме реального времени. Никто этого не обсуждал, но все как-то безоговорочно приняли тот факт, что Кучаев возглавляет группу экспериментаторов. Физику это не нравилось, но иной кандидатуры не нашлось. Кот отказался давать людей в помощь — каждый из его наёмников был на виду и контролировался внутренней службой безопасности Игнатова. К тому же он понимал — если на первом этапе Кучаев не справится текущим составом, то и своих людей подставлять под удар нельзя. Всё, на что согласился Александр — выделить дополнительные финансы. Первые два миллиона улетели достаточно быстро и незаметно. Собственно, именно это и позволило реализоваться проекту. Артёму стыдно было признаваться даже самому себе — но без денег планы по изменению мира так бы и остались планами.

Вертолёт приземлился в поле — у деревушки центральной площади не имелось. Пилот передал небольшой чемоданчик и тут же улетел восвояси — согласно полётному расписанию, он должен находиться в нескольких сотнях километрах от этой точки. Запыхавшийся Пётр прибежал в операционную и вручил посылку Кучаеву. Настал момент истины — никто не знал, что находится внутри. Здесь могло быть что угодно — начиная от бомбы, заканчивая смертоносным газом. Кто знает, на что способен Игнатов в стремлении поглумиться над своими «рабами». Может, Кот действительно работал на него и премьер-министру надоели все эти игрища. Артём набрал предоставленный наёмником код и откинул крышку. Пространство озарилось мягким синим светом и сердце едва не выпрыгнуло из груди превратившегося в статую физика — в чемодане находились пять глазных имплантов, шприц с зелёной жидкостью и окутанная энергетическими щитами колба. Кот совершил невозможное — он смог украсть из-под носа Игнатова не только частичку энергона, но также и эликсир «жизни» — разработанный учёными препарат, что лечил от большинства болезней. Что было как нельзя кстати — за тринадцать лет скитаний Текшин умудрился заработать себе внушительный букет болячек. Даже поразительно, как он умудрился прожить все эти годы.

— Начинаем! — Нина сразу сграбастала глазные импланты. Подключение к «Миру изменённых» много времени не заняло, куда больше пришлось потратить на то, чтобы удалить блок с взрывчаткой. А дальше началось то, что Павел назвал тридцатишестичасовым марафоном — даже имея полное описание процесса, хирург более полутора суток возился с Антоном, вживляя новое устройство. Когда все было завершено, Коршунов уснул прямо у операционного стола, окончательно выбившись из сил.

Финальный укол делал Артём — почему-то ему показалось, что так будет правильно. Зелёная субстанция ушла в капельницу и спустя несколько минут попала в организм Текшина. Перед глазами Кучаева загорелся таймер — согласно описанию, чудодейственная сыворотка творит с человеком чудеса за двенадцать часов. К тому моменту, как Павел проснулся, восстановление полностью завершилось. Текшин был готов к пробуждению.

Первое, что почувствовал Антон — непривычный запах. Сладковатый, приятный, в чём-то мягкий и напоминающий о бескрайнем поле, наполненном цветущим разнотравьем. За последние несколько лет нос Текшина ощущал всё, что угодно, но только не луговые цветы. Это заставило мысли шевелиться, что принесло поистине физические страдания. Мужчина застонал, схватившись руками за черепушку — мозг отвык работать. Пришлось делать над собой невероятное усилие и открывать глаза, чтобы найти источник необычного запаха.

Мысли выветрились практически мгновенно — место, где находился Антон, было ему незнакомо. Больше всего оно напоминало больничную палату, вот только из больницы не открывается вид на покосившуюся от времени деревянную калитку. Во всем остальном — точная копия. Странная поднимающаяся кровать, что мужчина видел лишь на оборванных страницах найденных им журналов, какие-то непонятные приборы, все белое, чистое и до неприятного приторное. Разве что не хватало запаха лекарств, страха и боли районных поликлиник, но их место прекрасно занимали ароматы цветов. Они, к слову, нашлись тут же — на отдельном столе стояла целая охапка луговых цветов. В носу предательски защекотало, и Антон громко чихнул, огласив пространство громогласным рёвом. Текшин недоуменно почесал затылок. Это что — аллергия? Откуда? За пятнадцать лет скитаний у него развилось много болезней, но этой среди них не было. Иначе он давно бы загнулся где-нибудь под забором.

Букет полевых цветов вызывает аллергию.