— Гадом буду, не я, гадом буду, не я… — странно было видеть, как этот здоровяк плачет. Татары, мусульмане — на вид были крепкими, но если ударить, как следует — ломались сразу

Митяй перевел пистолет ниже

— Подыхать долго будешь. Говори!

— Мойша тебя заказал! Мойша тебя заказал! — завизжал татарин — клянусь Аллахом, я ничего не хотел! Они бы меня сожгли, сожгли…

Толстый Мойша Абрамович, сын Хаима Абрамовича, некоронованного короля Привоза. Контрабандист, приторговывает марафетом все активнее и активнее. Он же контролирует часть борделей и зухеров — еврейских похитителей людей[40]. Толстый — потому что его в детстве раскормили и он и в самом деле очень толстый, под него — фирма Маллинер в Англии специально сделала заказной кузов к Роллс-Ройсу. Но даже и толстый Мойша Абрамович — как и все обязан был подчиняться закону и не мог просто «заказать» вора.

— За что?

— Не знаю!

Пистолет опустился еще ниже

— Клянусь Аллахом, не знаю!

Митяй спустил курок, пистолет рявкнул одиночным — и татарин рухнул на пол, с воем зажимая простреленную ногу.

— Живи и помни — сказал Митяй фразу, которую услышал на просмотре голливудского синематографа — живи и помни…

На улице — они только и увидели, что красные фонари машины исчезающей — за поворотом. Водила просек, что к чему — и вдарил по газам…

— Ну, чего? — Володя явно чувствовал себя не в своей тарелке, ерзал. Длинный, тяжелый ружейный обрез держал за полой плаща

Митяй огляделся — адреналин уже схлынул отчасти, но его все равно «перло». Нет большего счастья, когда ты остался в живых, а твой враг — нет и валяется у тебя под ногами.

Пистолет — автомат оттягивал руку

— Двинули за хабаром… — решил за обоих Митяй — возьмем самое ценное, рыжье, камушки. Разломим, потом сдриснем из города. Схлынет — вернемся.

Он решительно шагнул в темноту одесских ночных улиц. Володя, поколебавшись, последовал за ним…

Одесские катакомбы — существовали с самого основания города. Еще турки, державшие здесь сильную приморскую крепость — копали меловые холмы, используя мягкий камень — песчаник для строительства внутренних строений. Когда русские, одним из командиров которых был адмирал Жозеф Иванович Дерибас, взяли крепость, снесли ее и задумали строить город — песчанник тоже пригодился, тем более что его добыча была налажена. Адмирал Дерибас — и стал основателем Одессы.

Затем, катакомбы стали приспосабливать и для других целей. Изначально — Одесса развивалась как вольный город, порто-франко, город мира, такой же, как ганзейские купеческие города. Количество преступников и контрабандистов здесь быстро превзошло все разумные пределы: впрочем, в Одессе боролись с преступностью быстро и жестко, чаще всего — сами же авторитеты. Катакомбы под городом — стали использовать в самых разных целях. Купцы — для хранения товара: как удобно, дом, а под домом — совершенно ничьи склады, причем громадные, складируй сколько хочешь. Контрабандисты для транспортировки товара мимо таможни — норы уходили к Пересыпи и дальше. Преступники — для итого, чтобы скрываться от полиции. В старом городе получилось так, что едва ли не каждый дом — имеет выход в подземные катакомбы. Об этом знают все, равно как и о том, что внизу есть самая разная публика и лучше туда не соваться.

Это не относится к тем, у кого четыре ствола на двоих…