Интересно, кстати, почему мне поставили такое условие? Возможно, мне хотят устроить ловушку, хотя это и маловероятно. Голуби прочесали все имение и не нашли ни единого подтверждения этому. Впрочем, плевать. Даже если это ловушка — не вижу в этом никаких проблем. Одному даже интереснее, ведь можно использовать те приемы, которыми никогда не будешь пользоваться в чьем-либо присутствии.

Кстати, со мной хотела отправиться Вика, но даже ее не пустили. Так что теперь я скачу на корги-коне, и пытаюсь понять, чем же девушка могла напугать этого человека. Да, она некромант. Да, все видели, как она верхом на драконе штурмовала столицу Империи Зулус, и делала это вполне эффективно. Ладно, вопрос отпал сам собой.

Совсем скоро показался заметно подуставший особняк. Сразу стало понятно, что дела у Рода идут так себе. Некогда величественное строение со временем обветшало, а сад вокруг стал увядать без должного ухода.

Стоило мне проехать через распахнутые ворота, как из особняка показался старик лет семидесяти. Одет он был в классический, но недорогой костюм, а в руках сжимал трость. На нее он и опирался при ходьбе, так как заметно прихрамывал на правую ногу. Да, отсюда вижу, когда-то давно пуля раздробила ему бедро, а криворукие лекари не смогли правильно срастить кость. Возможно, именно поэтому у него такая кислая мина на лице?

— Добрый день! — бросил он мне и подошел ближе, кряхтя, спустившись по ступеням. Правда, я его заинтересовал мало, ведь первым делом он обратил внимание на коня. — Здравый, хоть и не дорос, — он погладил корги по морде, после чего посмотрел на зубы и довольно кивнул своим мыслям. — Пройдемте в гостиную, граф Булатов, — произнося мою фамилию, он снова скривился.

Вскоре мы зашли через главный вход в здание, и я сразу обратил внимание, как здесь всё неухоженно. На полу и полках пыль, под потолком можно увидеть паутину. Да и если приглядеться, одежда старика уже обветшала, но при этом рубашка и брюки идеально выглажены.

Мы зашли в гостиную и уселись за стол, а старик некоторое время прожигал меня взглядом.

— Что, не предложите даже чая? Или, может, ваш слуга принесет нам выпить? — поинтересовался я.

— Здесь нет слуг, — недовольно пробурчал старик, и с трудом поднялся на ноги. — Сам сейчас принесу.

Пока он заваривал чай, я окинул взглядом гостиную. На стене развешаны всевозможные медали, грамоты в рамочках, наградное оружие. Что примечательно, этот уголок особняка выглядит единственным ухоженным местом в здании. Старик бережно протирает пыль с полок, полирует медали. Возможно, иногда берет в руки оружие и вспоминает, за что получил его в свое время.

— Ну? — сразу окликнул меня он, стоило ему поставить на стол чашку с чаем. — С чем пожаловал, сын? — сказав это, старик скривился.

В ответ я просто улыбнулся и сделал небольшой глоток, изобразив на лице удивление.

— М-м… Даже не отравлено? Удивлен.

— Я же не такой, как ты, чтобы вот так травить, — брезгливо бросил старик.

— Не такой? Так я ведь никого не отравлял, — возмутился я. Ну, почти не отравлял. Всякое бывало, но это скорее исключение из правил.

— Да, но ты занимаешь чужое тело, — нахмурился он.

— Похищение тел и отравление — совершенно разные вещи, — подметил я и сделал еще глоток. Кстати, а неплохой чай, надо сказать.

— И то верно… — согласился со мной старик, после чего замолк и продолжил сверлить меня взглядом.

— Так, ладно, — поставил чашку на стол и посмотрел на него, — Давай без прелюдий.

— Наконец-то, — кивнул он.