– Думаю, и то, и другое. Так что приступим.

– Ладно, – начал он. – Начну с того, что этого бомжа все-таки взяли недалеко от комплекса. Его зовут Джозия Барресс. У него немалый послужной список, однажды едва не убил человека. Так что тебе еще повезло.

– Рада слышать, – кивнула Джесси. – Но это не то, что ты скрываешь. Говори. Ты начинаешь меня пугать.

– Дело касается тела в ванне, – наконец признался он. – Мы опознали труп. Женщину звали Патрисия Хьюстон. Она пропала около пяти лет назад, но поскольку была достаточно известной проституткой и наркоманкой, то полиция особо не искала. Детектив, который изначально вел это дело, считал, что она либо подалась в какой-нибудь лагерь для бездомных, либо валялась в мусорном контейнере.

– Судя по всему, она и правда была топ-приоритетом, – насмешливо произнесла Джесси.

– Я лишь отмечу, что тот детектив уже вышел на пенсию и лучше бы нам в это не лезть. К сожалению, эта не та часть, которая может напугать тебя.

– И какая же? – подтолкнула она.

– Кажется, Патрисию задушили. На трахее были обнаружены метки, которые соответствуют следам, обнаруженным у других жертв серийного маньяка.

Джесси почувствовала, как внутри все напряглось. Еще до того, как Райан успел что-либо добавить, она уже поняла, кто сделал это, и знала, почему ее направили именно в эту квартиру.

– Это был Делмонд Стокс, так? – лишь спросила она.

Райан кивнул, ничего не сказав.

В этот момент Джесси все поняла. Делмонд Стокс держал в страхе всю центральную Калифорнию на протяжении нескольких лет, периодически нападая, а иногда и убивая невинных жертв. Он начал с проституток, а затем перешел на домохозяек и одиноких работающих женщин. Маньяк прославился тем, что использовал в качестве метода убийства толстый провод, который оставлял углубления в трахеях. К тому времени, когда его поймали три года назад в Бейкерсфилде, он успел напасть на более чем три десятка человек, прикончив четверых из них.

Было известно, что до того, как перебраться на север, Делмонд много лет прожил в Лос-Анджелесе. Предполагалось, что и тут он наследил, хотя ни одно тело так и не было найдено... до сих пор. Мало кто знал, но его поместили в НРП, то же учреждение, что и Болтона Крачфилда.

– Вряд ли это совпадение, как думаешь? – наконец произнес Райан, высказав всеобщее предположение.

– Естественно, – кивнула Джесси. – Несмотря на наличие охраны, камер и всего прочего, эта парочка все же умудрилась пообщаться. И Крачфилд каким-то образом завоевал доверие Стокса, раз тот сообщил ему, где оставил тело. Иначе он никак не раздобыл бы подобную информацию.

– Но ты забываешь одну важную вещь, – добавил Эрнандес. – Он дал тебе не тот номер. Он же назвал апартаменты 2016, а ты вошла в 206, так? Возможно, он неправильно расслышал. Мы можем использовать это, чтобы понять, как они коммуницируют.

– Возможно... – пробормотала Джесси.

– Что? – надавил Райан. – Не похоже, чтобы ты обрадовалась.

– Я просто не думаю, что Крачфилд допустил бы подобную ошибку. Он слишком дотошный. Он хотел, чтобы я нашла тело и провела ниточку к Стоксу. Он хотел доказать, что может связаться с любым, с кем только пожелает, включая моего отца. Поэтому он бы точно использовал правильные цифры, если только у него не было особой причины не делать этого.

– О какой причине ты говоришь? – уточнил Эрнандес.