– Нет, – моргаю я.

– Ну, вот теперь говорю. Мои родители были из низших Волшебников. Отец был начальником цеха, а мать медсестрой. Они оба ходили в Хайморроу – третьесортную школу для Волшебников на западе. В таких школах учат только глифам, необходимым для конкретной работы. Но мои планы были грандиознее. Я хотел отправиться в Блэкуотер, чтобы учиться у лучших учителей и чтобы самому стать профессором.

– Что же произошло?

– Конечно, меня не приняли, – отвечает он, как будто это самая очевидная вещь в мире. – Так что вместо этого я пошел в Хайморроу. И вот тогда все полетело к чертям. – Он смотрит на круги, расходящиеся от его камня по воде. – Когда я был в лагере для пленных, я все время думал об этом. Я представлял, насколько другой могла бы сложиться моя жизнь, попади я в Блэкуотер, насколько все могло бы быть лучше. – Впервые в нем нет грубости, а только меланхоличная уязвимость, которая делает моему сердцу больно. – Блэкуотер всегда был моей утерянной мечтой, обещанием той жизни, которая могла бы у меня быть. А теперь ты отправляешься туда жить моей мечтой.

– Я еду туда не становиться профессором, – отвечаю я, может быть, слишком резко. – Я собираюсь спалить это место дотла.

Павел смотрит на меня, приподняв густую седую бровь, как будто он одновременно впечатлен и встревожен.

– Могу я дать тебе последний совет, прежде чем ты уедешь?

– Давай.

– Шепот наполнила твою голову всякими идеями. Своей системой ценностей, своим мировоззрением. И я не говорю, что это неправильно. Она крепкая и сильная, и она может то, что другим не под силу. – Он залезает в карман, вынимает серебряную фляжку, затем передумывает и убирает ее обратно. – Но в жизни есть не только то, что видит она.

– О чем ты говоришь?

Павел устало вздыхает, повернувшись к озеру.

– Шепот взращена ненавистью. В ней горит ядро ярости, как тлеющее солнце, раскаленное докрасна и вечно пылающее. Гнев – сильная штука, не пойми меня неправильно. Он поднимет тебя, если тебя сбили с ног, заставит драться, если все скажут тебе сдаться, позволит тебе преодолеть боль, чтобы сделать невозможное. Когда дело доходит до того, чтобы сжечь мир, гнев – это все, что тебе нужно. Но если ты хочешь построить что-то лучшее, если ты хочешь создать новый мир, то тебе нужно нечто большее, чем гнев. Тебе нужно что-то, что ты будешь любить, что-то, что будет вести тебя и защищать. Тебе нужно не только то, против чего бороться. – Нас окатывает легкий бриз, и Павел закрывает глаза. – Тебе нужно то, ради чего бороться.

В ближайшие месяцы я буду много думать над его словами. Но только в ночь перед кагни-варом, когда я лежу без сна и смотрю на Марлену, спящую в лунном свете, глядя на это удивительное существо в моих руках, я действительно понимаю, что он имел в виду.