– Знаешь, о чем я все никак не могу перестать думать? – спрашивает он очень тихо. – Там, в лабиринте. В той комнате. Если бы Фил ничего не сказала, если бы она просто промолчала, думаешь, Мариус все равно убил бы ее?
Я не отвечаю. И этого опять достаточно.
– Да. Вот и я так не думаю.
Он выпрямляется, вытирает щеки тыльной стороной ладони. За нашими спинами появляется группа мужчин из деревни Смиренных, они молчаливо поднимают гроб, унося его в сторону доков. В тот момент, когда носильщики проходят мимо нас, Десмонд присоединяется к ним, вставая между ними, чтобы помочь нести ношу. Они выглядят удивленными, но не говорят ни слова. Так или иначе, он все еще Волшебник.
– Десмонд… – зову я его, хотя и не знаю, что могу ему сказать.
– Она верила в тебя, Алайна. Верила в тебя всем сердцем. – Он бросает на меня последний взгляд через плечо. – Я надеюсь, оно стоило того.
Он уходит. Все они уходят, Десмонд, Смиренные и Фил, навсегда. Еще одна смерть, еще одна потеря на моем пути. Я отворачиваюсь, чтобы вернуться в свою комнату, но все остальные Нетро остаются здесь. Тиш, Зигмунд и другие стоят под дождем, выжидающе смотрят на меня, грустные и напуганные. Слова Марлены эхом раздаются в моей голове. «Остальным Нетро нужно знать, что ты все еще с ними. Им нужно знать, что ты все еще можешь их вести».
– Я… простите меня, – говорю я и чувствую, что слова будто осколки стекла, которые я пытаюсь протолкнуть через свое горло. – Я не хотела, чтобы все случилось так. Я не хотела… я просто… я… – Я не могу так дальше, не могу больше им врать, не могу втягивать на этот путь. – Простите. Я не могу. Не могу вас дальше вести, – произношу я, разворачиваюсь и убегаю. Подальше от общежития, прочь от кампуса, в лес. Я слышу крик Тиш позади меня, но я продолжаю бежать, приближаясь к деревьям. Каждая часть меня знает, что это плохая идея, потому что я забыла надеть обувь, и мои ступни уже кусает холод, а дождь становится все сильнее и сильнее. Потому что именно так Мариус на меня напал, но мне все равно, потому что прямо сейчас я чувствую, что готова совершать ошибки, готова причинять боль и терпеть ее. Я принимаю ее. Я пропитываюсь ею.
Корень цепляется за мою пятку, и я падаю, со всей силы врезаясь в грязь. Дождь настолько сильный, что мне приходится моргать и жмуриться, чтобы снова видеть. Он мгновенно пропитывает мои волосы, облепив ими лицо, так что мне становится сложно дышать. Я забираюсь под дерево, обнимаю голову руками и просто сижу там.
– Алайна.
Я поднимаю голову. Это Талин. Он стоит всего в нескольких футах от меня. По крайней мере, он одет по погоде: длинные кожаные перчатки и черное пальто с меховой подкладкой, спадающее ниже спины. Он смотрит на меня, слегка склонив голову набок, и в его глазах я вижу не жалость или разочарование, а что-то другое. Возможно, понимание. Это единственная причина, по которой я не сбегаю.
– Талин, – говорю я, прислоняясь к стволу дерева. Я выгляжу абсолютно ужасно, но в его взгляде нет и намека на это. – Что ты здесь делаешь?
– Я приходил проведать тебя и увидел, что ты убегаешь в лес, – произносит он без следа осуждения. – Боги, ты выглядишь замерзшей. Держи. – Он снимает свое пальто и набрасывает мне на плечи, и, хотя часть меня кричит, чтобы я сорвала его и убежала, я остаюсь на месте.
– Ты не обязан был идти за мной, – говорю я и не знаю почему, но мне становится легче говорить, слова находятся проще. – Разве ты не вынес урок не следовать за мной в лес?
– Мне помнится, что та ночь закончилась очень даже хорошо. – Он садится рядом со мной. Я колеблюсь, но затем двигаюсь к нему и прислоняюсь, просто чтобы согреться. Мы сидим в тишине, единственный звук вокруг нас – легкий шум дождя. Наконец спустя несколько спокойных минут он заговаривает:
– Алайна… Что произошло там, в лабиринте?
Я закрываю глаза, прислоняясь головой к дереву.
– Мариус и его Авангард затаились и ждали нас в самом сердце лабиринта. Они устроили засаду, поймали нас и отобрали самоцветы. И затем Мариус убил Фил, просто чтобы сделать мне больно.
–
– Ты едва знал ее.