Книги

И сгинет все в огне

22
18
20
22
24
26
28
30

Талин встает и проходит по комнате, чтобы присесть рядом со мной, бережно укладывая мою руку в свою. – В самом начале – да. Но потом я узнал тебя лучше, Алайна. Я смог увидеть настоящую тебя… яростную, умную, целеустремленную, полную пламени и ярости. – Он улыбается настоящей улыбкой, и он никогда еще не выглядел настолько человечным, уязвимым, искренним и страстным. – Ты мне нравишься, Алайна. А я людей в основном не люблю.

– И кем мы будем теперь друг для друга? – спрашиваю я, и я даже не уверена, какой ответ мне хочется услышать. – Союзниками? Друзьями?

Он подносит мою руку к губам и целует ее.

– Веришь или нет, но я обычно не делаю такого с союзниками. И лишь иногда с друзьями, – смеется он.

– Я серьезно, – говорю я, пытаясь сдержать улыбку.

Он кивает.

– Слушай, не буду уверять тебя, что будет просто. И я не буду давать обещаний, которые не смогу сдержать. Я здесь ради себя, и, уверен, ты тоже. У нас обоих свои амбиции и собственные планы. Сейчас мы на одной стороне, но может настать день, когда наши пути разойдутся. Нам обоим известно, как устроен этот мир.

Он не должен быть так устроен, но сейчас не время выяснять это.

– Но пока такой день не настал?..

– До этого момента я бы хотел, чтобы ты была моей союзницей, подругой. – Он запускает руку мне в волосы и притягивает ближе, его губы почти касаются моих, я ощущаю его нежное дыхание. – И, может, чуть больше, чем просто подругой. Если ты примешь меня таким.

Я чувствую, будто должна разозлиться на его честность, что меня должен насторожить человек, готовый признать, что преследует только собственные интересы. Но, по правде говоря, я чувствую облегчение. Потому что будет гораздо проще, если мы изначально установим границы и возведем стены, если я смогу чувствовать его прикосновения и тепло, зная, что мне не нужно беспокоиться о своей истинной природе, не боясь причинить ему вред. Мы можем просто оставаться союзниками, друзьями или время от времени любовниками, сведенными вместе общей целью. И на этом можно остановиться.

– Я принимаю тебя, – отвечаю я, и он приближается ко мне, целуя меня пьяняще долгую минуту, а затем останавливается, прижавшись лбом к моему.

– Что ж. Утренние занятия скоро начнутся, а значит, мне нужно собираться. И, как бы мне ни не хотелось это говорить, но тебе тоже. – Он снова тянется ко мне, целуя в этот раз лишь слегка, оставляя на моих губах призрачное касание. – Мы скоро увидимся?

Теперь моя очередь поцеловать его:

– Обещаю.

Глава 31

Настоящее

Учеба проходит словно в тумане. Я пытаюсь сосредоточиться, но воспоминания о прошлой ночи не утихают в моей голове. То, как Талин смотрел на меня, когда мы танцевали. Ярость в его глазах, когда он спасал меня от членов Авангарда. То, как его руки касались меня, ласковые прикосновения его губ на моей коже. Боги, во что я себя втянула?

Наконец наступает полдень, и я иду в библиотеку, потому что если и есть что-то, что я могу заставить себя сделать, так это исследовать этот Лабиринт Мучеников и то, как я смогу победить в нем другие ордены. Я надеялась побыть одной, потому что до сих пор не пришла в себя окончательно, но, когда я перехожу через центральную площадь, меня окликает голос.

– Алайна. Алайна. Алайна!