Паладин опустилась на колени с явным намерением собрать трофеи, но маман тут же подбежала на каблучках, схватила под руку и о тряхнула. Затем вынула из сумочки платочек и стерла темные капли со скулы и лба. Малири взирала на все это с полным равнодушием, смиренно принимая чрезмерную заботу.
— Все, идем, — прорычал «бандит», пряча ствол в карман. — Пока тут новая дрянь не появилась.
— Извините, уважаемый, — отец высвободился из ослабшей полицейской хватки и заступил дорогу семейству богачей. — Вы случаем не по врачам собрались?
— С какой целью интересуешься? — набычился качок.
— Да ты расслабься, братан, — батя тоже не робкого десятка, и хоть на голову ниже бугая, приосанился, расправил плечи и втянул живот, и лично я бы никому не советовал наезжать на него в таком виде. — У тебя дочурка тоже из-за игры изменилась?
— Повторяю: тебе какое дело?
— Захар! — папа махнул рукой. — Подойди-ка, хватит валяться.
Я подобрал посох и послушно встал рядом, намереваясь чуть что прекратить наклевывающуюся драку. Малири стояла напротив с повисшей на руке маман и безучастно сверлила взглядом, который вгонял в куда большую дрожь, чем нависшая над лицом пасть.
— Вот! — ладонь похлопала по плечу так, что едва не потерял равновесие. — Полюбуйся.
— Ё... — только и выдохнул бык, после чего опустил плечи и разжал кулаки. — Нам еще повезло.
— Не то слово. Надеюсь, тут помогут, а то в Москву везти уже не вариант.
— Ага, — буркнул мужчина, развернулся и зашагал ко входу.
В поликлинике творился настоящий хаос. Тяжело раненые лежали прямо на полу, средняя тяжесть заняла все скамейки и подоконники, остальные толпились где придется. Плач, стоны и охи пронзали насквозь, но еще больше раздражали клацанье, пиликанье и треньканье смартфонов. Все, кто мог шевелить пальцами, уставились в экраны — переписывались с родней, читали новости, мониторили социальные сети. Судя по напряженным разговорам, всех интересовало лишь одно — как обстоят дела в столице и как скоро лавина пришельцев докатится до Ореховки.
А сведения поступали самые противоречивые. Власть как обычно твердила, что все под контролем, броня крепка, а танки быстры, и чудищ вот-вот обратят в бегство. Противники власти обвиняли последнюю во лжи — мол, город почти сдан, твари уже носятся по Красной площади, а хваленые «Арматы» глохнут через каждые сто метров. Во всей красе расцвели конспирологи, эзотерики и психопаты всех мастей, прямо призывающие присоединиться к темной императрице. Якобы Цеметра — воплощение древнего пророчества, о котором предупреждали еще майя, ацтеки, викинги (нужное подчеркнуть), и что конец света неминуем. И коль уж гибели не избежать, то зачем мучиться, ведь можно найти новую жизнь под крылом строгой, но справедливой госпожи. Попутно бредни накладывались на известную геополитику, и в очередях то и дело вспыхивали ожесточенные споры.
— А я говорю — американцы! — старушка с перебинтованной головой трясла телефоном перед носом товарки. — Сначала Союз развалили, а теперь добивать пришли!
— Какие еще американцы, господи? — подруга с более современным и дорогим смартом тыкала в лицо фотографиями нечисти. — Посмотри! Где ты таких американцев видела?