Глава 1. Пробная версия

— Первый, как слышно? Прием, — раздался из рации скучающий голос диспетчера.

— Первый на связи, — сержант Куликов ответил тем же тоном, поглядывая на сгустившиеся тучи — наверное, ливень будет. А то и град.

— У нас вызов из Дома культуры. Говорят, на них напали гоблины.

— Гоблины? — удивился напарник — вчерашний курсант, а ныне рядовой полка ППС Матицкий. — Может, гопники?

— Может, и гопники, — вздохнула женщина. — Но сказали вроде «гоблины». Гопники, гоблины... какая разница? Там сейчас выставка — какую-то капсулу привезли. Говорят, техника дорогущая. Проверьте, как бы местные ребята чего не учинили.

— Понял, — сержант провернул ключ в замке. — Сейчас глянем.

Ореховка хоть и считается поселком городского типа, но от края до края — минут десять на колесах. А до центра и того ближе, так что экипаж добрался до места очень быстро и застал преступников с поличным.

— Макар, — начальник потер глаза и сощурился. — Ты сегодня пил?

— Нет, тащсержант, — парень достал из кобуры одноименный пистолет. — И вчера тоже.

Сквозь застекленный фасад было видно, что внутри ДК творится настоящий ад. Толпа невысоких тощих созданий носилась повсюду, опрокидывала столы, ломала стулья, залезала на шторы, царапала когтями паласы и била зеркала. Одним словом, устроила самый настоящий массовый беспорядок с причинением крупного ущерба казенному имуществу.

— Это, блин, еще что такое? — Куликов повесил на плечо АКСУ и поправил бронежилет.

— На утренник не похоже.

— Вот и я о том же. Держи ствол наготове.

— Есть.

Полицейские быстрым шагом вышли на площадь, когда из здания выскочила миловидная брюнетка с растрепанными волосами и в порванной на груди блузке. За ней, вывалив слюнявые языки и вытаращив налитые кровью зенки, бежала шайка тех самых гоблинов. И Куликов поклялся бы всем на свете, что это — не карнавальные костюмы, а самая настоящая шкура — морщинистая и темно-зеленая.

— Помогите! — бедняга споткнулась, упала и в изнеможении протянула руку. — На помощь!

Сотрудники замешкались — по габаритам налетчики явно напоминали подростков, и если шмальнуть по ним из автомата — проблем не оберешься. Да за выстрел в воздух бумажками и проверками доконают, а тут... Благо гоблины не казались опасными противниками, и сержант вынул дубинку с намерением пройтись разок-другой по выпирающим ребрам. А уж потом разберутся, превышение или нет.

Но не успел ступить и шага, как следом на крыльцо выскочил невысокий — метр семьдесят — рыжий двуногий кот в белых шароварах с красным кушаком, просторной холщовой рубашке и красной жилетке. В руках (лапах?) он сжимал кривую палку с алой пирамидкой на конце, и прежде чем сержант велел заканчивать маскарад, ряженый направил дрын на стайку гоблинов, и кристалл изрыгнул такой сноп ревущего пламени, что реактивный огнемет рядом с ним показался бы зажигалкой.

Огонь жадно облизнул головы буянов, и те с диким визгом бросились врассыпную, подскакивая от боли и хлопая по обуглившимся лысинам. Одному удалось скрыться, остальные попадали спустя несколько шагов, закатались в агонии по плитке и вскоре затихли. За всю долгую службу Куликов не видел, как людей сжигают заживо, да еще и с применением оружия, однозначно запрещенного для гражданского оборота. Неудивительно, что у более молодого и впечатлительного напарника сдали нервы, и его вопли утонули в пистолетной пальбе.