Мельница, крупорушки и все остальное поставленное оборудование прибылей не давало. Не хватало объемов. Надо ждать сбора урожая, а точнее конца года. Затраченные средства не возвращались. Единственно утешало то, что в такой заднице находятся все средние и малые предприятия.
На всех собраниях, съездах, совещаниях слышны только лозунги, жалобы и обещания. Надо затянуть пояса. Надо чуть-чуть потерпеть. В ближайшие годы все изменится. Наши дети и внуки будут жить в другой стране. Мне вся эта лапша на голове и ушах надоела, но что остается делать? Мне же предлагали пойти в правительство и менять все к лучшему. Я же отказался. Точнее сделано все для этого отказа. Но если быть честным перед самим собой, то что-то в стране изменить к лучшему все равно не получится. Это все равно как в двигателе машины улучшить ее работу хочет свеча зажигания. Она то может работать, но двигатель от отличной работы одной свечи лучше работать не станет. Надо весь двигатель перебирать. Может, пример и не особенно удачный, но вполне наглядный. Скажи, Витя, спасибо судьбе, что живой остался.
В середине февраля состоялся суд. Судили только двоих. Одноглазый в тюрьме повесился или его повесили. Меня этот эпизод не интересовал. Я на суд ездил как свидетель. Все выступали, размахивали руками. Родственники плакали. Каким образом бандитов задержали, арестовали, сообщили вскользь. Как написано в газете «принятыми оперативными мерами преступники задержаны». Я даже сначала обиделся. Так и хотелось заявить во всеуслышание: «Так это я их скрутил, а милиция тут совсем ни причем!». Но потом, после раздумья, понял, что не прав. Ни хрена мне такая популярность среди родных, близких, друзей этих бандитов. Вдруг, кому-то придет в голову светлая идея, что за них надо отомстить. Придется жить, ходить и оглядываться. А у меня Лена с Егором, за которыми нужен глаз да глаз. А так на суде обо мне не вспоминали. Никто лозунги о мести не кричал. Вот и славно.
Весну и половину лета 2000 года особо выдающимися событиями отмечать не пришлось. Шла борьба за выживание. Мы мотались по всей Украине в поисках предприятий, в которых еще теплилась жизнь. Помогали, кому могли в поисках недостающих материалов и сырья. Скупали товары народного потребления. Продавали. Развивали бартер, а если сказать простым языком, то меняли все на все. Посуду на металл. Посуду и металл на консервы-тушенку. Консервы на кирпич. Кирпич на квартиры. Квартиры достраивали и продавали. И снова меняли, меняли, меняли. Житомир, Ужгород, Ровно, Кривой Рог, Днепропетровск, Крым. Мотались по всей Украине. Что-то выгодно перепродавали, что-то меняли по необходимости.
По отношению к нам активизировалась налоговая инспекция. Наша активная деятельность привлекала к себе внимание. Но мы отбивались всеми способами праведными и неправедными. Проверки шли волнами, одна за одной. Проверяющие сразу заявляли, на сколько они хотят нас штрафануть, потому, что у них свои поставленные цифры по штрафам. Работу свою они терять не хотели. Где ее, такую работу, найдешь? Проверять — не работать. Те, кого они проверяют, старались задобрить, подмаслить тяжкий труд проверяющих. Накормить, напоить и с собой что-то завернуть. Отбиваться от всех и всем помогало еще участие в работе УСПП, знакомства в обладминистрации и горисполкоме.
В конце июля, когда начался основной сезон летних отпусков, решили и мы рвануть на море в Крым. Людмила Николаевна, как член Президиума такой мощной организации как «Женщины Украины», созвонилась с бывшими соратниками по партийной работе. Предложила нам поехать в санаторий закрытого типа «Черное море». После нашего согласия туда позвонили, заказали номер на двадцать четыре дня с первого августа. Моя команда дала мне «добро» и мы с Леной, забрав Егора, покатили в Крым с утра пораньше. Выехали в три часа утра, с тем, чтобы туда приехать часа в четыре дня. Погода чудесная, дорога хреновая, но мы приехали даже в три часа дня и начали поиски этого санатория. Искали час, но найти следов санатория не удавалось. Я пошел самым простым путем. Поймал такси, которое пошло впереди за оговоренную плату. Таксист вывел нас к армейским зеленым воротам с красной звездой. Обычный забор. Вышел сторож, осмотрел нас и нашу машину. Я ему сказал, что хочу видеть начальника, если только перед нами санаторий «Черное море». Никакой вывески нет. Сторож, молча, открыл ворота и показал на дорогу. Мы поехали вниз вдоль забора и заправки с цистернами, пока не уперлись в жилой пятиэтажный дом на два подъезда. Возле дома площадка для автомобилей, где стояла довольно новая «Волга». И никого. Моря за кустами тоже не видно. Лена решительно сказала, что отдыхать здесь она не хочет, что я должен пойти и культурно отказаться. Может сегодня переночевать, а завтра с утра поехать или в санаторий «Мисхор», или «Днепр». И там купить путевки. О том, что я смогу это сделать в самый пик курортного сезона, у Лены даже сомнений не возникало. Она уже привыкла, что такие задачи я могу решать запросто. Я их оставил возле машины, а сам с тоской, что нас кинули, пошел в подъезд этой пятиэтажки.
Открыл входную дверь и остолбенел. Везде полированное дерево, подсветка, ковры, цветы. Все отделано по высшему разряду. Меня пригласили на второй этаж, где весь этаж занимал кабинет директора санатория. Он посадил меня в кресло. Сообщил, что ему сверху звонили. Номер для нас готов на втором этаже. Он открыл бутылку коньяка. Секретарша, очень красивая и фигуристая, принесла кофе, лимон, конфеты, печенье. Василий Петрович сообщил, что ехать нам никуда не надо. Мы выпили, познакомились. Он сам из Житомира. Так что мы почти земляки. Сказал, что ему звонил Засядько, которого он хорошо знает. Так, что по моей персоне никаких вопросов нет, а только максимум уважения. Мы встали и пошли к двери. Василий Петрович подвел меня к окну.
— Вот, видите, море. Перед ним большой четырехэтажный корпус на четыре подъезда. Три подъезда жилые, по два номера на этаже. У нас всего двадцать четыре номера. Четвертый подъезд — это лечебный профилакторий. Под прямым углом примыкает клуб и столовая. Есть еще здание, но потом Вам его покажут. На пятьдесят отдыхающих семьсот метров пляжа. Хотите, будете загорать в компании, а если не хотите, то много места полежать в одиночестве. Пойдемте.
Он показал мне дорогу, как проехать вниз. Я познакомил его со своим семейством. Там внизу заехал на стоянку для автомобилей, где стояло два десятка престижных марок. Наш «Мерс» не проигрывал никому, даже когда был весь в пыли. Василий Петрович вызвал дежурного врача. Нас завели в шикарный трехкомнатный номер. Мы положили свои вещи, и пошли вслед за Василием Петровичем осматривать лечебный корпус, столовую, выход на террасу отдыха со спуском к морю по ковровым дорожкам. Везде тишина, покой. Отдыхающих почти не видно. В столовой нам определили столик. Приятный полумрак. Играет тихая, спокойная музыка. Нам предложили на следующий день заполнить заказ-меню по завтраку, обеду и ужину. После часа экскурсий Василий Петрович с нами попрощался. Предложил с любыми вопросами заходить к нему.
В это время рабочий на стоянке уже помыл мою машину от пыли и грязи. Я отдал ему ключи, а он пообещал через часик их принести. Мы вернулись в номер.
— Ну, что, Леночка, поедем в другой санаторий?
— Нет, мой родной. Нам с Егором здесь очень нравится.
На ужин мы не пошли, а перекусили бутербродами. В номере стоял чайник, сервизы всех типов. Чай, кофе, какао, сахар. Забитый холодильник. Где даже стояла бутылка водки и три вида баночного пива. Егор сразу выпросил разрешения на литровую бутылку Пепси-Колы. Отпуск начался очень хорошо.
Наутро мы пошли в столовую. У меня великолепное настроение и, зайдя в столовую, на входе я громко сказал:
— Доброе утро, дорогие товарищи. Приятного всем аппетита.
В столовой находилось человек двадцать. Все остановились жевать. В этой тишине я продолжил:
— Очень плохо, что не отвечаете. Будет каждый день тренироваться.
И мы пошли к своему столику. В зале стояла полная тишина. Три раза в день, перед тем как сесть за свой столик, я желал всем приятного аппетита, а по утрам здоровался. Лена просила меня прекратить, но я продолжал. Мне уже сказали, что в основном здесь кушают министры, заместители министров, депутаты Верховной Рады, представители администрации Президента. Знакомых я не нашел. Но через три дня на мое приветствие все отвечали. А через неделю я им всем заявил, что дальше будем «сп╕лкуватися т╕льк╕ на державн╕й мов╕». Все уже раскрепощено засмеялись. Через десять дней все, кто заходил в обеденный зал или выходил из него, обязательно проходили мимо нашего столика. Здоровались, прощались, желали приятного аппетита. Перебрасывались добрыми словами. Василий Петрович сказал, что практически все спрашивали, кто я такой и какую должность занимаю. Он им ответил, что я личный друг и доверенное лицо нашего Президента. Вопросов больше ни у кого не возникало. Все хотели со мной дружить. Приглашали нас на стакан вина или чашку кофе, когда образовывались компании. Мы со всеми дружили. Устраивали вместе с Василием Петровичем застолья, мальчишники. Участвовали во всех мероприятиях.
Приехала мама Василия Петровича. Прекрасная женщина. Конечно, со своими болезнями. Лена сразу же нашла с ней общий язык. По лечению болезней, по проблемам питания и прочим житейским вопросам. Егор нашел себе компанию. С родителями отдыхали еще два мальчика по возрасту старше Егора на год. Но Егор оказался крупнее их. И они втроем играли по всей территории санатория. Егор полгода занимался плаванием в бассейне. Плавал, как рыбка. Но мы все равно с родителями ребят за ними присматривали по очереди.
За неделю до нашего отъезда Василий Петрович подвел меня к стройному пожилому мужчине для знакомства. Предварительно он мне сказал, что хочет познакомить меня со всемирно известным ученым. Академиком семнадцати крупнейших академий мира.