Вынырнув из собственных мыслей и покончив наконец с расстановкой несчастных упаковок, он с удивлением отметил, что уже половина седьмого. Его смена полчаса как окончена и, не будь он в таком примороженном состоянии, давно бы домой шел.

— Эй, Эрен, — высокий девичий голос окликнул парня. Тот обернулся.

Позади него стояла невысокая блондинка хрупкого телосложения, с милым, как будто кукольным, личиком, половину которого занимали огромные голубые глаза.

— Ты не мог бы сегодня дождаться закрытия, просто мне срочно бежать надо, — девушка немного зарделась.

— Ну… — замялся парень. Как бы так потактичнее ей намекнуть, что его здесь уже не должно быть.

— Пожалуйста, — она схватила его за руку, прикипев щенячьим взглядом к изумрудным глазам, — я буду тебе должна.

Эрен тихо вздохнул. Когда Криста так делала, у жертвы не было шансов выкрутиться, он это уже по себе знал. С другой стороны, может, она его когда-нибудь прикроет.

— Ладно, — на выдохе произнес он.

Криста просияла и на радостях чмокнула его в щеку. И пока Эрен растерянно хлопал глазами, девушка уже бежала к парковке, где ее ждала высокая веснушчатая подруга. Имир, кажется.

Эрен снова посмотрел на часы. Было без двадцати семь. Магазин закрывался ровно в 19:00. Зато у него еще есть немного времени подумать о том, стоит ли идти на встречу с Риваем, или же все-таки береженого бог бережет.

Дождавшись возможности уйти, Эрен пулей вылетел в направлении парка, не забыв подергать за все двери, дабы убедиться, что если вдруг на магазин нападут воры, то он тут ни при чем и в этом не будет крайним.

Любопытство все же победило страх, а потому он решил, что будь, что будет.

Но прямо сейчас Эрен безбожно, непростительно опаздывал.

Последним посетителем оказалась пожилая дама, которой, по всей видимости, было чрезвычайно скучно дома, и она истосковалась по человеческому общению, а потому, заприметив юношу, радостно принялась посвящать его в детали своей жизни, которые тому сейчас надо были в самую последнюю очередь. Она старательно делала вид, что не замечает того факта, что ее не слушают, все время поглядывая на часы, и продолжала рассказывать о том, как ее дочери не повезло с мужем, ведь тот даже не может нормально полочку прибить или лампочку вкрутить, зато целыми днями лежит на диване и смотрит телевизор.

Эрен сдерживался из последних сил, стараясь не нагрубить старушке, но та все не собиралась уходить. В конце концов его нервы не выдержали этих измываний.

— Извините, — он обаятельно улыбнулся пожилой леди, демонстрируя все тридцать два зуба.

— Да? — старушка просияла в ответ, явно не подозревая о том, какие эмоции прячутся за этой лучезарной улыбкой.

— Рабочий день закончился, и у меня есть некоторые дела, которые требуют моего немедленного вмешательства. Простите, что прошу вас вот так вот уйти, мне очень неудобно, но обстоятельства выше меня. Не могли бы вы оплатить свои покупки, чтобы я мог закрыть магазин?

Эрен снова продемонстрировал улыбку чеширского кота, которая удивительно ему шла, будь она настоящей, и его слова возымели действие. Старушка закивала и с «Да, да, конечно» наконец-то удалилась из магазина под пожелание Эрена: «Хорошего вечера. Приходите еще».

Быстро собрав все свои вещи и заперев магазин, он побежал к входу места назначения, тихо проклиная про себя не в меру болтливых старушек и далеко находящиеся парки.