И вот теперь эта магма отваливались один гигантский кусок за другим — я попросту гнал артефакт сквозь астероидное поле, подставляя его бока под столкновения с наиболее крупными кусками породы. И скорость наша росла с каждой минутой всё больше!

«Гродх!» — содрогнулся планетоид от очередного столкновения, после чего с правого его бока начала отваливаться изрядная часть скорлупы, обнажив почти половину объекта. Гигантский кусок застывшей магмы пролетел мимо словно безразмерная гора, столкнувшись с ещё несколькими астероидами, а мне наконец открылась более-менее общая картина артефакта: он был гранёный. Кремового цвета сфера оказалась не совсем сферой. Множество мелких (относительно объекта) граней в форме ромбов переливались в свете местной звезды. Мы уже достигли границы облака астероидов, сформировавшихся ещё во времена формирования звёздной системы, и наконец вылетели за его пределы, так что стало немного светлее. Тогда же я своей силой и оторвал последние части застывшей корки, полностью очистив объект.

А вот теперь пришло время приводить в действие наш безумный план — ведь телепортация не работа, а как-либо ещё переправить объект мне казалось просто невозможным — расстояния не те. Однако Никтон и тут нашёл выход. Совершенно идиотский на мой взгляд, но, по его словам, вроде бы возможный. А вся проблема заключалась в том, что мы находились слишком далеко, а до звезды от этого астероидного облака было не никак не меньше двух с половиной световых лет! Совершенно безнадёжная ситуация.

«Чуть ранее»

— И ты предлагаешь…

— Попытаться «заглубить» объект достаточно, чтобы время почти остановилось, а наша скорость превысила скорость света, что позволит достичь центра системы за восемнадцать часов, а не за пару лет. В гиперпространство нырнуть с такой массой не получится — линкор мой слишком слаб для такого, да тут и «Богиня-Мать» не справилась бы. Но войти в пограничное состояние и исказить пространство мы, наверное, сможем. К слову, очень интересный режим работы получится… Хм… А что если… сильно снизив мощность ядра гиперперехода, отбросив кое-какие подсистемы, прибавить к нему вспомогательную систему стабилизации центра тяжести на основе обнулителей, и ведь получится рабочая система сверхсветового полёта без погружения в гиперпространство… Хм… А это в итоге сильно удешевит корабли класса «звёздная система»… и даже позволит вести наблюдение во время полёта за остальным космосом! Теоретически…

— Никтон. Никтон!

— А? — самородок-самоучка вдруг вынырнул из пучин своей фантазии, сам не заметив, как туда погрузился.

— Делать мне что? — я честно говоря был как на иголках, а потому хотел действовать немедленно. Оставлять своих людей и своих женщин без присмотра мне было жутко непривычно.

— Всё просто — нам нужен свободный космос, правильный вектор движения и твой контроль. Иначе, боюсь нас всех вывернет наизнанку в конце пути. Корабль-то не приспособлен к таким кульбитам!

Так мы и решили действовать в итоге. И сейчас, за пределами облака астероидов начиналась решающая фаза авантюры.

«Сейчас»

«Во имя едкого моря, где мы?! Что происходит?!» — голос Зуриэль раздался в моём сознании неожиданно. А ведь всего несколько часов прошло — думал они дольше пробудут в забытьи.

«Очевидно, что мы среди звёзд, госпожа. Пусть это и кажется бредом умалишённого» — а это уже Мегор проснулся. Голос его был более сдержан, хотя и выдавал волнение.

«Я больше не твоя госпожа, Мегор, можешь обращаться ко мне по имени. У нас господин теперь общий. Звёзды… мы и правда здесь… И всё же что происходит?»

«Ничего особенного. У нас война», — также мысленно ответил я им.

«И против кого мы воюем?» — тотчас насторожился старый демон.

«Честно говоря, здесь одними словами не объяснить — позже увидите.»

«А сейчас мы что делаем…? Ой что это?!»

Справа от меня выросла громада линкора, принадлежавшего военно-промышленному ведомству, за ним двигалось несколько промышленных барж и крупные рудовозы, расчищавшие всё это время пространство вокруг странного объекта, которые теперь один за другим проваливались в гиперпространство, уходя на свою базу приписки.