— А как же ты? Не глупи, Милу!
— Аля, там помехи. Что-то глушит нашу гиперсвязь, и я обязана проконтролировать этот момент. Микаса девка умная, но связь не её конёк. Идите! Обещаю, что из штаба своей службы ни ногой!
Тут же в разговор влезла и офицер охранки.
— Император приказал не препятствовать вам, если будете упираться. Но…
— Перед мужем я сама отвечу, так что не разглагольствовать! Бегом все к транспорту.
Выдвинувшись к отдельному выходу из парковой зоны, закрытому от чужих глаз, группа женщин быстро расселась по роскошным внутри и снаружи броневикам с символикой императорской семьи (красный фламберг с задранными вертикально вверх белыми крыльями, вписанный в золотой семиугольник с золотым же фоном). После чего техника вырвалась на улицы встревоженного города.
На экранах внешнего наблюдения сотни людей сновали туда-сюда, спеша занять приписанные к ним убежища и как следует вооружиться!
Как только оборонные системы телеметрии засекли на границе звёздной системы резкое изменение массы в определённой точке пространства, флот и армия были подняты по тревоге. Подобный эффект мог быть только при массовом гиперпереходе или телепортации громадных сил противника. И никто кроме Стаи не мог более оперировать такими массами в этой галактике.
Автоматизированные батареи сразу начали своё движение к самым вероятным маршрутам атаки противника, а баллистические вычислители квантовых систем флота за секунды рассчитали траектории стрельб прямо с места, дабы накрыть горловину вторжения термоядерными боеприпасами.
Приказ на такую встречу Азраил отдал заблаговременно, с пометкой «вскрыть в случае». Так что стоило орудиям флота нацелиться, как друг за другом были даны четыре слаженных залпа с точно рассчитанными разрывами по времени. Малый космический калибр, коим обладали подавляющие силы империи, послал более восьми тысяч снарядов широким веером, так как область предельной массы очень быстро расширялась и в момент столкновения площадь вторжения вражеской армии обещала быть просто огромной. Средний калибр бил более сконцентрировано, и тысяча двести четырнадцать болванок, заряженных ураном и дейтерием, должны были выжечь куда меньший объём пространства, но и сила атаки при этом обещала быть в десятки раз больше! После отработал уже крупный калибр, стараясь пробить брешь в плотном потоке тварей у самой горловины перехода псевдотелепортации, или ещё лучше — проникнуть внутрь портального окна. Двести тридцать шесть пушек послали в космическое пространство сто двенадцать тонн стали каждая, внутри которых было по сто сорок два килограмма U-238, зажатых между тритиевыми бомбами. И последний, четвёртый залп дал недавно модернизированный рельсотронный дредноут, отстрелявший из своих шести мега орудий смертоносные заряды массой в тысяча пятьсот двадцать тонн, с двадцатитонной начинкой внутри! Подобной смертоносной мощью не обладала ни одна армия галактики за всю историю существования цивилизации людей!
И пусть двигались эти цилиндры со скоростью в три четверти скорости света (а чем сильнее разгонялись снаряды, тем сильнее падал эффект ускорения рельсотронов, ибо парадокс закона относительности замедлял ход времени для самих снарядов, что приводило к экспоненциальному падению КПД орудий), до самого удара должно было пройти не менее пяти часов! Слишком далеко находилась точка прорыва (более 30 а.е.). Но благо горловина перехода не двигалась относительно положения звезды, и потому расчёты были максимально точны.
Генерал-лейтенант Камель молча наблюдал за движущимися точками на голограмме. Помолодевший, он теперь ещё более походил на гору из стальных мышц, в чьей коротко бритой голове тем не менее скрывался весьма острый ум.
Их родная звёздная система парила над круглым столом во всей своей красе: космические объекты, зоны рудных работ, верфи и корабли. Каждый элемент имел свою метку и статистку. Привычная, давно знакомая картина. Но сегодня в ней появились диссонирующие элементы: красные треугольники, словно чума расползавшиеся по границе его вотчины. А на стенах огромного помещения во множестве экранов теперь мельтешили не космические красоты и графики снабжения, а максимально приближенные изображения вражеской армии, передаваемые с разных ракурсов автоматическими системам. Из-за серьёзного телепатического потенциала Стаи уже давно было решено делать в этой войне ставку на бездушные машины, а не на людей, убивая тварей издали.
И теперь наперерез этим живым кораблям по карте медленно двигались белые точки разных размеров, каждую секунду в реальности покрывая сотни тысяч километров пространства. До контакта сорок восемь секунд!
— Связь с императором наладили? — спросил Луинор в пространство затихшего штаба обороны. Как бывшие офицеры федератов, что присягнули его владыке, так и бывшие пираты — здесь были многие. Все они теперь работали ради одной цели: сберечь последний оплот человеческой цивилизации волею судьбы избежавшей предательства элит, анархии и геноцида.
— Так точно. Был приказ пока справляться без него. Император обещал найти решение с закрытием портала Стаи, — один из офицеров штаба дал моментально краткую справку.
— Хорошо. Что по турелям?
— Восемь батарей передислоцированы. Ещё шестнадцать в движении. Город прикрывают тридцать три батареи!
— Вывести весь штат истребителей на исходные позиции. Маткам прикрывать город своими щитами! Будем ждать любой пакости от этих ублюдков. Кстати кто наладил связь?
— Комитет гиперсвязи взяла под контроль первая императрица, Милу Интеритум. По её алгоритмам были найдены резервные глубины гиперканалов, — осторожно ответил майор штаба.