— А, Азраил. Так и думал, что ты появишься лично.
Внутри чёрного пространства я появился не лично, а лишь в качестве визуального образа. Но со стороны меня было не отличить от оригинала. Весь в белом, высокий, выше любого кнота на голову, и с небольшой примесью азиатских черт в классической славянской морде. Всё же внутренне я был не только европейцем, но и азиатом.
— Я могу долго вещать о великом предназначении и прочем, но скажу проще. Не важно кто будет уничтожен, люди или кноты — в этом случае забвение ждёт всех выживших.
— Почему ты говоришь «ваш мир», полубог? Разве он не твой тоже? — снова подала ехидный голос всё та же старуха.
— Нет, не мой, Алижаинуари, — от звука своего полного имени, что не знал никто кроме неё, у старухи аж лицо вытянулось. — Я живу здесь меньше одной зимы. И изначально был рождён под светом другого измерения. Мир! Вот моя цель. Мир меж кнотами и людьми, ваше общее совместное выживание. И любой, кто решит воспрепятствовать этому миру познает мой гнев, хоть человек, хоть кнот. Надеюсь этого достаточно для ответа?
— Скажи, могущественный, зачем мы живём? Как кноты появились на свет? — вдруг самая молодая чародейка, глаза коей глядели на меня словно на мессию, а от волнения руки жили собственной жизнью, выдала очень неожиданный вопрос.
— Я не знаю — богиня не говорила об этом. Но предводитель чудовищ при прошлой нашей встрече утверждал, что уже несколько раз разрушал этот мир, поедая всю человеческую цивилизацию. Нынешняя попытка мира выжить — уже пятая. И если судить по вашему иммунитету к искажающей магии, вы созданы дабы уберечь этот мир от нового разрушения. Вас создала богиня этого мира как противовес всепожирающей Стае! Так я считаю.
— Но как…
— Довольно вопросов! — пресёк любопытство коллег Аль’Закен, — Мы поможем Азраилу и его людям защититься. Таков мой путь и моё решение. Если кто-то против, он может покинуть нас.
— А я сотру память напоследок, дабы не плодить лишние сущности. Вы забудете обо всём что слышали и видели здесь.
Как ни странно, но ни один не изъявил желания уйти. И работа над методами защиты человечества возобновилась!
Прода * * *
— Знаешь, я уже потерял счёт времени. Никаких ориентиров. Долго мы уже здесь? — Аль’Закен, собиравший результаты экспериментов в башенную тележку на колёсиках, состоявшую из множества решетчатых полочек, недовольно щурился, протирая время от времени заспанные глаза. В карманном пространстве всё также царил полумрак.
— Снаружи прошла неделя. Здесь… примерно в три раза больше.
— Ого! Неделя?! — герцог явно был удивлён таким поворотом, — Это что же, ты сумел совладать с самим временем?
Пока остальные члены исследовательской группы спали, он мог говорить со мной вполне открыто.
— Отчасти. Только отчасти, старик. Время — слишком сложная материя. Снаружи мне она и вовсе не покоряется. Да и здесь приходилось играть с вашим восприятием, доводя до предела ваши тела. Последние пару дней я медленно возвращал вас к норме, чтобы не было шока сенсорики после возвращения.
— Хм. Неожиданно… Что-нибудь случилось пока мы здесь копались?
— Случилось. Очередное нападение на планету, при этом частично удачное.
— Что-нибудь серьёзное? — встревоженно вскинулся старик, — Как моё герцогство?