Отставив пустую кружку, девушка придвинулась поближе к капитану, заглядывая в лицо. Тарги с удовольствием прижал ее к себе, усаживая на колени, и зарываясь носом в теплые душистые волосы, чуть пахнущие шоколадом.

– Тар, перестань, – безуспешно попыталась высвободиться Кат. – Ну что случится?

– Мы это уже обсуждали.

– А я думаю, мы наоборот, ближе станем. Ведь даже все, что со мной на Шед произошло, ничуть не повредило нашей синхронизации. А вдруг Вильет прав, и снова что-то пойдет не так?

– Глупости. Больше нам никто не помешает. И на Шед я не имел никакого отношения к происходящему. В сексе так не получится.

– Ну и что?

– Знаешь, Кат, – Тарги все же отпустил девушку, позволяя ей вполоборота усесться рядом, – мне несколько неудобно с тобой об этом говорить, но ты же не отстаешь! Это достаточно болезненный процесс. Для тебя. Кроме того, ты и сама знаешь, что немного отличаешься от Теней физиологически. И то, что мне придется с тобой сделать…

Капитан замолчал, напряжено растирая лоб рукой и уставившись в пол.

– Это всего один раз. Все равно через это надо пройти.

– Да уж… Может, и не один. Некоторым девушкам больно и неприятно не только в первый раз.

– А ты откуда знаешь?

– Вот на этот вопрос я отвечать не буду. Извини.

На языке у Кат вертелись два имени, но она благоразумно не стала спрашивать дальше.

– Может, проще обратиться к медикам? Пусть сделают под наркозом все, что надо…

– Если ты этого хочешь, то сама будешь искать специалиста и договариваться обо всем. Причем такого, который не будет болтать. Я в этом участвовать отказываюсь.

– …

– Ну тогда не придумывай ерунды. И Кат, ради вековечного мрака, прошу, давай оставим эту тему.

– Хорошо, – вздохнула девушка, затаив смешинку в глубине глаз.

Нет, ну она способна хоть что-то воспринимать всерьез?

Подготовка к отправлению на Р-12 среди пилотов выглядела совершенно иначе, нежели тренировки перед операциями на Шед. Мало того, что повелители эргов старались большую часть времени проводить в созданных парах, так еще и время это посвящалось не только упражнениям для тела, но и усвоению огромного массива информации о том мире, куда предстояло отправиться. К вечеру голова Кат пухла от обилия сведений, но никак не могла сообразить, зачем все они нужны. Или Тар думает, что его второй пилот способен исполнять роль живого справочника по новому миру?