Машина была красивым, блестящим, белым кабриолетом с красными кожаными сидениями, позолоченным бампером и сверкающими колпаками на колёсах. Она ехала по длинной, узкой, безлюдной и тёмной дороге, которая, словно туннель, вгрызалась и тянулась между домов. Кравчик всматривался вперёд, боясь, что и этот путь перекроют. Тогда им точно придёт конец, ведь здесь не свернуть. Но этого не происходило, и парень вздохнул с облегчением. Дома начали редеть, машина выехала в пригород.

— Ладно, этот ополченец, но вы, лейтенант, как могли отбиться от группы, — недовольно сказал капитан.

— Извините, но, может, это вы отбились! — яростно ответила Зоя, застёгивая на все пуговицы френч и поднимая воротник.

Музыка промолчал, он явно не ожидал резкого ответа.

— Не место… — буркнул он.

— Нет, место! Вы, капитан, пос…послали нас на верную гибель, сказав, что нашу форму не уз…узнают, а уже через пятнадцать минут мы с Кравчиком вынуждены были убегать от половины города, — недовольно обрушилась Зоя.

— Я тоже был в опасности и так же убегал, как и вы, — со злостью ответил капитан.

Зоя промолчала, не желая дальше спорить.

— Идиот, — едва слышно проговорила она.

Кравчик был на стороне принцессы. Косность и глупость вот таких вояк, как Музыка, его раздражала, но открыто высказываться, как Зоя, он не мог. Ведь он был солдат, а не офицер и принц в одном флаконе, и за прекословия капитан мог его просто — напросто расстрелять. По крайней мере, о таких вещах он где‑то читал. Проверять же достоверность прочитанного на практике, он совсем не хотел.

Машина неслась с включёнными фарами. Вдоль дороги росли плодовые деревья, кроны, которых мирно качались на ветру. Вокруг была ночь и лишь редкие фонари освещали её мрак. В темноте замелькали одноэтажные дома. Юный ополченец наконец‑то вздохнул с облегчением, мол, вырвались из города, как вдруг он почувствовал запах тухлятины. Тот самый запах, который был на болоте, когда на него напала гигантская мокрица. Кравчик насторожился и поглядел на своих спутников, не зная, чувствуют ли они то же самое, что и он, или нет.

— Вонь, — произнесла Зоя.

— Странно, почему здесь? — спросил у самого себя капитан.

Оказалось, что не один Кравчик чувствовал мерзкий запах, но это мало успокоило его.

Внезапно справа проезжающей машины, в гуще деревьев, неожиданно раздались выстрелы, а за ними грохот и вспышки залпов орудий. Казалось, что грянул гром, но это было не природное явление.

Парень вздрогнул и пригнулся, но испуг был напрасным, ведь стреляли не в машину, а куда‑то в пустоту слева от дороги.

— Что происходит? — недовольным голосом закричал наводчик, сбавляя скорость.

— Туши фары и тормози, — махая рукой, крикнул офицер.

Солдат за рулём машины послушался и резко нажал на тормоз. Кравчик еле удержался, чтобы не полететь вперёд. Фары погасли, вокруг стало совсем темно.

— Тихо, всем быть готовыми! — злобным голосом скомандовал офицер.