– Витализм! – Доктор покраснел и ударил кулаком по столу. – Так вы последователь систематического анимизма Георга Шталя?

– Что вы! Я в этом ничего не смыслю. Это мой врач…

– И он ничего не смыслит. К тому же с этого дня я ваш врач, – строго продолжал новый друг. – Так вот, учение об анимии, душе как высшем двигателе нашего тела и сознания, устарело. Кто пользуется им сегодня, я вас спрашиваю?!

Иоганн Якоб пожал плечами: откуда ему было знать?

– Вы скажете – доктор Мец из Штутгарта?

Иоганн Якоб ничего подобного не говорил.

– Но его же никто не воспринимает всерьез!

Иоганн Якоб молча развел руками.

– Друг мой, в серьезных медицинских кругах витализм мертв. Какая там еще душа, какой магнетизм или оккультизм?!

Доктор с раздражением вырвал из носа длинный седой волос.

– Светлое будущее человечества и единственно правильный путь медицины – в механике. Природа сама лечит посредством механики. Наше тело суть не что иное, как кузница или мельница. В первой – кузнец раздувает меха, те возбуждают огонь, который нагревает металл, чью форму меняет молоток. Во второй – вода крутит колесо, оно вращает жернова, а те перемалывают зерно в муку. Тело, в сущности, такой же набор рычагов, маховиков, мехов и жерновов. Еда попадает в желудок и там переходит из твердого состояния в жидкое. Как твердые частицы, так и жидкие субстанции в организме существуют по законам механики: сужаются и расширяются. Из желудка жидкость попадает в печень и выходит из нее в виде крови. Кровь – это все. Она – причина тепла и источник наших сил. Скорость ее движения в организме определяет температуру заключенного в органах воздуха. От крови зависят и наши личные качества: черты характера, разум – или его отсутствие. Расстройство твердых частиц в крови приводит также к дисбалансу жидкостей в организме.

Запутавшийся в твердых и жидких субстанциях мастер уважительно кивал.

– Вот в этих-то расстройствах и таится причина всех болезней. А теперь посмотрим, что с вами, обербоссиерер Лойс, – резво, как мальчик, вскочил с места доктор.

Он заставил Иоганна Якоба раздеться до панталон, уложил его на широкую дубовую лавку и, взяв за левую руку, посчитал пульс. Потом присел рядом с мастером и приложил ухо к его грудной клетке. Минуты через две он издал губами чавкающий звук и оторвал голову от Иоганна Якоба. Дальше доктор начал делать что-то странное: он прижал ладонь левой руки к животу мастера, а пальцы правой сложил в подобие пирамидки, которой стал постукивать по тыльной стороне ладони. Время от времени он передвигал ладонь на другое место и делал то же самое там. Наконец с тем же чавкающим звуком Флах выпрямился.

– Доктор, что это было? – спросил Иоганн Якоб. – Я никогда ничего подобного не видел.

– И не могли! Это новейший метод перкуссии, который описал учитель моего сына, профессор Леопольд Ауэнбруггер. Книга вышла только несколько месяцев назад.

Доктор указал на лежавшую на столе in octavo с длинной надписью по-латыни, из которой Иоганн Якоб понял только два слова: «Inventum Novum». От книги приятно тянуло запахом свежей кожи.

– Ну что ж, результаты моих наблюдений показывают, что сердце у вас в превосходной форме! – подвел предварительные итоги доктор Флах. – А значит, все хорошо и с работой мозга: ведь именно возникающая там нервная жидкость отвечает за сокращения сердечной мышцы. А теперь, – властно скомандовал доктор, – перевернитесь, приспустите панталоны и разведите ягодицы руками.

Иоганн Якоб молча повиновался. Флах потрогал геморроидальные шишки, издал чмокающий звук, потом ввел мастеру в задний проход палец и стал им шарить, как будто что-то искал. Наконец он вынул палец из смущенного процедурой пациента и позволил тому встать с лавки, палец же протер какой-то резко пахнущей жидкостью.

– Так я и думал: нарушение баланса твердых частиц и жидкостей привело к расслаблению в области кишечных оболочек. Вы ведь страдаете запорами, не так ли?