Я обернулся и увидел Алексея Ивановича. Он добродушно улыбался, рассматривая землю, и приговаривал:
— Что вы, господа, что вы! На все воля Божья.
Однако ему не удалось отсидеться за спиной Главного Повара. Кто-то бросил клич, толпа подхватила господина Швабрина и начала подкидывать в воздух. Федор бегал вокруг, опасаясь, что Алексея Ивановича случайно выбросят за борт.
Наконец бурное веселье закончилось. Господина Швабрина поставили на ноги, Федор вздохнул с облегчением, стало тихо. И тогда откуда-то с небес раздался голос:
— Мы не можем причалить к берегу.
Все мы задрали головы и увидели старого плотника, находившегося на грота-марсе.[55]
— Мы не можем причалить к берегу, — повторил он.
Глава 24
— Заткнись ты, Брюс! Старый дурак! Нужно было давно скормить тебя рыбам!
Слова плотника взбесили матросов. Они обступили плотной стеной господина Швабрина, как бы невзначай оттесняя спустившегося на палубу Брюса подальше от предводителя. Алексей Иванович понял, что матросы скрывают какую-то информацию, знание которой настолько неприятно самим членам команды, что они предпочитают не думать о ней и не принимать ее в расчет.
— Обождите! — приказал Алексей Иванович и жестом заставил матросов расступиться.
В образовавшемся живом коридоре господин Швабрин и плотник Брюс стояли напротив друг друга.
— Подойди сюда, милейший, — попросил Алексей Иванович.
Старый плотник сделал несколько шагов. Я приблизился к ним, не хотелось оставаться в неведении относительно своей судьбы. Корриган, эльфийка и каналья француз с котом на руках последовали моему примеру.
— Объясните, отчего мы не можем причалить к берегу? — спросил Алексей Иванович.
— При такой скорости мы не причалим, а шандарахнемся о прибрежные камни! — крикнул один из матросов.
— Это лучше, чем подохнуть от голода и жажды в открытом море! — добавил другой.
Господин Швабрин взглянул на них тяжелым взглядом. Матросы умолкли.
— Итак, Брюс, полагаю, тебе известна еще какая-то причина, мешающая нашему спасению, — произнес Алексей Иванович.
Плотник обречено развел руками.