Его действие было таким: Этот магический предмет создавал вокруг портала купол, без капли магической энергии — всю её этот артефакт собирал «на себя». Таким образом, проход из другого мира не подпитывался энергетически и не мог открываться, даже принудительно, «с той стороны». Сам артефакт был защищён очень мощными заклинаниями. Обычные разумные, к нему не могли даже приблизиться, а вот опытный маг вполне мог зарядить от него свой накопитель, например. Если позволит охрана, конечно. Четыре земляных голема замерли по периметру, в режиме ожидания. Они подпитывались магической энергией, от того же артефакта. Это для начала. А потом, гильдейские маги ещё что-нибудь наколдуют. Теперь подкрепление для хеннов не придёт и нам нужно готовиться к основному сражению…
…
Решающую битву отложили до утра. Ночь не лучшее время суток для масштабных боестолкновений, как для людей, так и для хеннов. Тем не менее, в темноте, противник предпринял разведку боем. Она провалилась с треском. Высшие гильдейские маги оказались очень предусмотрительными. Вокруг портала, дополнительно были установлены артефакты, которые встречали противника различной магией — сначала по нему били тяжелые воздушные кулаки, затем потоки пламени — выжигали всё живое, а потом хенны просто проваливались под землю… Кроме того, природные маги, успели установить по периметру несколько «ведьминых кругов», начиненных смертельными заклинаниями. За прошедшую ночь, противник потерял несколько сотен бойцов, но подобраться к месту расположения портала так и не смог…
На ночь, оба дирижабли были отведены на несколько километров от портала, за реку, где они встали на якоря в чистом поле, на высоте 30 метров от поверхности. Организовали ночные дежурства, силами младших гильдейских магов. Мне даже удалось нормально поспать…
Хмурый весенний рассвет застал противоборствующие армии на открытом пространстве, близ полуразрушенного замка. Противник сумел перегруппироваться и собрать все свои силы в общий «кулак». Хенны вовсе не были идиотами — они умели думать и считать тоже. На сей момент, у них осталось почти 15 тысяч бойцов. Голодных и очень злых. Им противостоял отряд королевских солдат, численностью тысячу человек и дополнительное ополчение, из всей округи — в количестве ещё пятисот «штыков». Это всё, что успели собрать, к этому времени люди. Итого, численное превосходство врага было десятикратным…
«Ласточка» находилась в 300 метрах от земли, позади рядов наших воинов. Среди них не было паники. Они видели, что маги находятся в человеческих рядах и готовы обрушить на противника мощь своих заклинаний. В рядах хеннов присутствовали одновременно ярость и предвкушение победы. Захватчики удивлялись — как такая небольшая армия смогла остановить их победоносное шествие, вчера… Они желали побыстрее опрокинуть противника и наброситься на его «вкусные» города и посёлки.
В моей голове постоянно возникали картинки страшных жертв и разрушений, которые обязательно случатся, если мы не остановим врага. Здесь и сейчас. Все эти мысли полились потоком и стали доступны людям и магам, стоящим в общем ряду. Каждый увидел для себя что-то своё — свой город, уничтоженный захватчиками, убитых жён, детей, опустошенные земли… Этого хватило, чтобы все наши воины собрались окончательно и желание победить, стало у них просто непреодолимым. Почувствовал мысленную похвалу Фабрикуса — приказ «Ни шагу назад» был оглашён, с учётом местных реалий. Работаем дальше…
Атака хеннов случилась ожидаемо — сначала тысячи стрел полетели в сторону наших воинов. Полыхание щита! Ага. Арториус приказал выставить стационарный артефакт физической защиты, чтобы избежать лишних потерь. Получилось удачно. Удивлённые хенны начинают разгонять свои передние ряды для сближения. Скаги скачут всё быстрее и кажется, что близкое столкновение уже неотвратимо. Неожиданно, ящеры замедляют ход, а поверхность земли начинает буквально уходить у них из под лап. Боевое заклинание «зыбкая поверхность» — из разряда высшей магии. Маг земли Редклиф применял его лишь второй раз в жизни. Оно пугало его самого. Обычная земля сначала становилась похожей на болото и затягивала противника внутрь целиком, а затем превращалась в камень. Это случилось по всей площади предпринятой атаки. Хенны потеряли полторы тысячи бойцов, почти единовременно…
Оторопь противника сменилась яростью, загнанной в угол крысы. Хоть сама «крыса» — ещё об этом не догадывалась… Хенны двинулись всей массой, одновременно. Немедленно, перед строем людей возникли десять земляных големов, а при приближении противника на двести метров — ударило «Пламя хаоса». Игникус знал и любил свою магию. Задние ряды нападавших натыкались на обугленные тела соплеменников и их ящеров и отворачивали, спасаясь от невозможной температуры и получая страшные ожоги. Несколько тысяч врагов были уничтожены всего одним заклинанием…
Дальше началась магическая атака по всему фронту. Земляные големы двинулись навстречу противнику. Эти порождения магии земли, не боялись высокой температуры и осуществляли зачистку центра позиций врага. На флангах появились два огромных водных голема. Они были размером не менее 10 метров в высоту, а их плети и кулаки уничтожали хеннов десятками. Арториус управлял ими лично. Хенны ничего не могли противопоставить таким существам, поскольку их отравленные стрелы и копья — бесполезны против неживых порождений стихийной магии.
Пришла пора вступить в бой и нам. Сначала я пытался выискивать командный состав, в рядах противника и осуществлять точечные ментальные атаки, а потом просто плюнул и стал бить магией по «площадям», выжигая мозги целым группам врага. Стас работал из пулемёта, с оптическим прицелом, с высоты, по целям, которые передавал ему я. Тоже делал и Серж, но уже из снайперской винтовки. Несколько раз, по скоплениям врага, гигантской кувалдой, били огромные воздушные кулаки…
В определённый момент, противник дрогнул. Армия людей ещё не сдвинулась с места, а потери хеннов были уже ужасающими. Главный «сюрприз» случился в конце, когда в тыл группировке пришельцев ударили драконы. Их пятерка рассекла остатки армии завоевателей на части, устроив в воздухе настоящую карусель, постоянно поливая хеннов потоками пламени. Человеческая армия пришла в движение последней и начала охват остатков мечущегося в панике врага, препятствуя его организованному отступлению. Уйти удалось лишь нескольким сотням «завоевателей», которые оценили обстановку заранее и смогли мелкими группами просочиться в лес. Люди и маги уже начали преследование.
Разгром противника был полным. Драконы использовали запасы огнесмеси полностью и улетели к реке, для отдыха. Зачистку на месте сражения продолжали водные и земляные големы. В плен не брали никого. Ну, почти. Обратил внимание на группу хеннов и скагов, в количестве десятка особей (среди них был один «шаман»), которые покорно стояли отдельно, в окружении отряда арбалетчиков и двух магов. Все они находились под контролем у Фабрикуса. Теперь у магов из научного отдела Гильдии появятся новые объекты для изучения и много интересной работы…
Стас отлип от прицела пулемёта. Групповых целей внизу больше не было. На борту «Ласточки» была эйфория от выигранной битвы. Джейк, вообще, ощущал себя пилотом «Летающей крепости», которая недавно успешно выполнила поставленную задачу. Мы победили совместными усилиями — люди, маги, драконы… Предстоит ещё отловить и уничтожить остатки сбежавших хеннов. Тут помогут оборотни. Их местный клан, уже взял след. Гномы и эльфы. также предупреждены и конец у пришельцев будет один… Делать нам здесь было больше нечего. Я попрощался с магами и драконами мысленно, и наш дирижабль взял курс на юго-восток. Домой!
Глава двадцать четвертая. Ветер перемен
Вторжение закончилось, вместе с хеннами. Их остатки пытались спрятаться в лесах и поймах многочисленных рек, но этот мир был
В землях баронства, пришельцы появились лишь раз, несколько дней назад. Это были две пешие особи, без верховых ящеров. Они пытались охотиться, и сразу попали на глаза лесному хозяину (лешему). Тот кликнул по-своему и пара «серых братьев» устремилась к Цитадели, с донесением. На место выслали тревожную группу, на электроцикле. По прибытии, им оставалось только застрелить пришельцев, поскольку те уже находились под заклинанием «ступор». Волки подобной «добычей» побрезговали, и тела хеннов попросту закопали в лесу. Их сюда никто не звал!
Вторжение докатилось до наших земель, вот таким небольшим отголоском, и теперь его эхо затихало в окрестностях, переводя жизнь окружающих в спокойное и мирное русло. Однако, отраженное нашествие, произвело на разумных Террума сильное впечатление, и вылилось в активное движение технической и военной мысли. Люди стали чаще интересоваться техническими новинками, в основном, в области транспорта и перспективных систем вооружения. Военачальники принялись переписывать уставы караульной службы, мобилизации и боевых действий. Гномы взялись совершенствовать своё огнестрельное оружие и приступили к разработке ранцевого огнемёта. Для меня, это стало неприятным сюрпризом, но, очевидно, что использование бензина, в целях его боевого применения, лежало на поверхности. И ведь сделают они огнемёт, к гадалке не ходи! Гильдейские маги — получили взбучку, от своего руководства, за совершённые просчёты, во время прорыва хеннов и теперь тщательно работали над «ошибками». Эльфы тихо копошились в своих биолого-генетических изысканиях. Драконы, безмолвно наблюдали за соблюдением равновесия. Стало, почти как обычно. Только
…
Весна окончательно пришла в наши земли и распространяла свои теплые объятия всё шире и глубже. Земля прогрелась, и селяне готовились к посевной. В этом году, Василич планировал засеять картофелем, максимальные площади. Местные жители уже оценили вкус и ценность диковинного земляного плода и с энтузиазмом выходили для его посадки. Эдак, скоро станем картофельной столицей королевства!