— Да, много раз, во время охоты во Внешке. Так легче было найти еду или обойти опасного противника.

— Сложность… взлома разума, — Львица напряглась, пытаясь подобрать нужные слова. — Она нелинейна, но есть закономерности. Чем выше уровень разума у цели, тем больше ментата расходуется. Разница в уровне также играет роль. Атакующий всегда находится в менее выгодных условиях, чем обороняющийся. Чудо, что тебе вообще удалось влезть в ее разум. Чудо, что ты не погиб во время срабатывания фокуса на стирание личности. Чудо, что ты вообще очнулся и находишься в своем уме, а не свихнулся. Короче, Кощей, больше так никогда не делай. Есть старые, матерые твари, которые в своем разуме специально ловушки ставят. Наткнешься на такую, и всё, ты труп.

Буду знать на будущее и себе что-нибудь подобное внедрю. А сейчас жалеть уже не о чем. Сделал и сделал. Рад, что уже просто жив остался, но что залез в ее голову и смог спасти, нисколько не жалею. Мне было больно смотреть на то, насколько несчастной была Урсула внутри всё это время.

— Мне приказано спрятать тебя в безопасном месте, пока не уляжется основная шумиха, — судя по изменившемуся тону, Окур перешел от слов к делу. — Ты поедешь со мной в Мурманск, как его теперь называют. Со слов врачей, которые тебя обследовали, техника Дворца Духа для второго круга у тебя уже есть. Небось, как и эти, получил ее в виде индивидуальной награды за Черную Тревогу.

Поручик кивнул в сторону смутившихся друзей.

— Шесть слоев, — Костас облизнул враз пересохшие губы. — Всей команде выдали технику в виде индивидуальной награды. Тебе ведь тоже?

— Да, — ответил я коротко, не вдаваясь в детали. Не стоит им знать про семь слоев.

Окур продолжил.

— Как возьмешь нужные тебе заклинания в схроне Академии “Трех Императоров”, мы сразу и поедем в Мурманск, — поручик развернулся и собрался было уйти, но на пороге остановился и добавил. — Поторопись, Роберт. Завтра 31 декабря. Надо по пути заехать к твоим родителям. Я обещал им тебя показать. Я заеду за тобой утром. А пока, желаю всем вам, элиры, счастья в Новом Году!

Сразу после ухода поручика ректор тоже покинула палату, не сказав на прощание ни слова. Видимо, ей и впрямь пришлось разгребать много проблем, вызванных Ключами с Черной Тревоги.

— Тут такое дело… капитан, — молчавший всё это время Ардент, наконец, подал голос. — Ты можешь нас ненавидеть за то, что мы отказались соваться на тогда еще Красную Тревогу. Но мы тебе прямо об этом сказали. Когда вы ушли на Черную Тревогу, а белокурый Ганс и Нури остались в ангаре, я понял… что не хочу доверять свою спину таким людям. Ганс сказал “Извинись потом за меня перед капитаном, ладно? Передай, что я не могу отправиться на Черную Тревогу, зная, что, возможно, там помру. Мне сначала надо разобраться с тем, кто мои родители”.

Нури в свою защиту ничего толком не сказала. Она так и осталось трусихой и попросила ректора перевести ее в другую команду. Ганс понял, что потерял доверие товарищей и решил последовать примеру индианки. А потом он… сбежал из Академии. Видимо, белокурый улетел куда-то во Внешку искать правду о своем рождении.

С потерей двух бойцов и моими редкими появлениями в стенах Академии команда Ардент-38 сократилась с тринадцати до десяти человек. Зато теперь у них есть Драмина, Эша, Костас и Люци с их заоблачными уровнями. У богатыря так он и вовсе за сотню перевалил. У меня сейчас 97-й. Еще немного, и смогу прикоснуться к тому, о чем писал Гилберт Бейтс в пещерах Ордо. “Проблемы, которые решают люди с уровнем 100+”.

— Ребят, спасибо, что присматривали за мной все эти дни. Я правда рад, что у меня есть такие друзья. Вы лучшее, что со мной случалось за последние несколько лет. Сами знаете. Я ведь не помню толком, как жил до переезда в Империю. Теперь всем вам известно о моей Марине и кем она для меня была, — я обвел взглядом друзей в палате. — Я… не возьму никого из вас с собой в Мурманск. Там точно будет так же смертельно опасно, как и в Ордо. Княжич бы на другое не позвал…

Внезапно в области восприятия моего ментата появился знакомый источник разума. На шкафу, в углу, который ребята не видели, показалась фигура здоровенного крысюка, стоящего на задних лапах. Мозес смотрел на меня с приятным удивлением, на ребят со злорадным удовольствием, но конкретно Ардента воспринимал, как что-то близкое к коврику для ног. Типа полезная “мебель” рядом с Кощеем… Но удивил меня не взгляд Мозеса, а клок знакомых белокурых волос, торчавший из крысиной пасти. Чудовище явно хотело похвастаться новым трофеем.

Похоже, Ганса в Академии мы больше не увидим.