— День добрый, миледи, с возвращением, — улыбнулся лорд Энгель, когда Евдокия встала у длинного стола, на котором были разложены карты.

— Спасибо, милорд. Господа, приветствую вас всех! Мои сёстры скоро придут, — она обвела взглядом присутствующих. — Приступим. Луам, прошу, доложите обстановку на сегодняшний момент.

— Пока мы обходимся без стычек. Каждый сидит со своей стороны границы и не встреёт, но напряжение всё же возрастает с каждым днём. Скоро противник перейдёт к активным военным действиям.

— Хорошо бы знать заранее, Ваше Высочество, когда он начнёт нападать, — начал другой воевода, Арен. — Но мы такой информацией, к сожалению не располагаем. Разве что,… можно шпиона послать.

Глаза принцессы разгорелись, но она решила не спешить с решением. Девушка закусила губу, всматриваясь в карты. Где-то сбоку послышался голос Володара, что до этот стоял в полном молчании.

— Но для этого нужен верный человек, хорошо обученный. Который ни под какими угрозами не выдал бы ничего о нас и наших планах. Да и лагерь врага довольно далёк. Наместник Дранг контролирует границы двумя способами: людьми и колдовством. Но если стражей можно обмануть, то магию — нет.

Дослушав кузена до конца, принцесса окинула взглядом всех. Так как молчание присутствующих затянулось, девушка произнесла:

— Давайте так, я даю вам срок до следующего года. Сейчас настанет зима, Дранг всё равно не станет нападать в холода. На празднике Рождества я выслушаю ваши предложения и оглашу своё решение, хорошо?

Поднялся гул. Лорды, наместники и воеводы переговаривались. Принцесса посмотрела на Володара, что стоял рядом с ней. Одобрительный взгляд двоюродного брата немного подбодрил её. Наконец гул прекратился. Лорд Энгель обратился к регентше.

— Совет согласен с Вашим решением, миледи.

— Очень хорошо, — Евдокия одобрительно улыбнулась. — Благодарю за внимание, совет закрыт.

С поклонами и любезностями все начали потихоньку удаляться. Евдокия ощутила лёгкий пинок в бок и с усмешкой посмотрела на кузена.

— Молодец, ты выросла, — улыбнулся он. — Ты уже не та маленькая девочка, которая боялась каждого шороха.

— Не было такого, — Евдокия закатила глаза, в свою очередь пиная двоюродного братца в бок. — Не выдумывай.

— Пф, даже не пытался, — Володар поднял руки. — Это банальная констатация факта.

Евдокия не успела ответить, так как в зал вошла Анна. Бросив весёлый взгляд в сторону жениха, разговаривавшего неподалёку с дядей, и получив ответ, принцесса обняла сестру.

— Доброе утро, ты где была? Совет уже несколько минут как окончился, — Евдокия непонимающе и неодобрительно посмотрела на сестру.

— Прости проспала, — Анна снова улыбнулась сестре ещё шире. Её старшая сестра вскинула брови.

— Интересно, из-за чего же?

— Не смотри на меня так, ничего такого, клянусь тебе. Просто нашла книгу по истории в библиотеке, решила освежить память, больше ничего. Читала до двух часов ночи, серьёзно. Еле заставила себя оторваться. Скажи лучше, где Мария.