— А почему ты такая хмурая? Потому что Баша нет?

Мария подняла брови.

— Евдокия, — пропела она имя сестры и многозначительно на неё посмотрела. Та лишь широко улыбнулась, пригубив напиток в бокале, очень приятный на вкус. Вдруг она указала за спину сестре.

— Смотри, к тебе идут.

Мария обернулась и тяжело вздохнула, нахмурив брови. Гонар, легко поклонившись принцессам, подтолкнул вперёд Баша, который уже успел даже переодеться. Не в охотничьей же одежде праздновать. Принцесса, явно не настроенная на мирные переговоры, схватила его за руку и оттащила подальше от сестры и оборотня, к выходу из зала в сад. Было прохладно, но это не помешало принцессе остаться на улице.

— Где ты был? — прошипела она. — Я тебя с самого утра по всему дворцу искала, от Анны с Софией пришлось выслушать всё, что они о тебе думают. Если бы ты не отсутствовал, то мог бы нас немного разгрузить, взяв на себя кое-какие дела, которыми обычно только ты у нас занимаешься.

Баш терпеливо выслушал эту тираду, с полуулыбкой смотря на подругу, которая только сильнее злилась. Дождавшись окончания, он наконец смог вставить своё слово.

— Это всё что ты хотела сказать?

Мария одёрнула платье и сложила руки на груди, как бы спрашивая: «И что дальше?»

— Прости пожалуйста, но я понятия не имел, что вообще нужен вам — это, во-первых. А во-вторых, я же отлично знаю, что не сёстры хотели меня видеть, а — ты.

Мария состроила скептическое выражение лица.

— Не льсти себе. Можешь даже не надеяться, что угадал.

— Правильно, Баш, лучше забудь, — пропел проходивший мимо Горм, поглаживая серебряную бороду. Парень поднял глаза к небу, отмахнувшись от мага, который на прощание взъерошил тёмные волосы. Дождавшись, ухода мага, юноша наконец сказал:

— И с Рождеством тебя, подруга.

— И тебя тоже, — пробурчала Мария, получив ободряющую улыбку в свой адрес.