Дженис отвечает, что любит «Ярмарку тщеславия» и поэтому миссис Би выбрала для нее правдивую историю с героиней, если эту женщину можно назвать героиней, похожей на Бекки Шарп из романа Теккерея.

– Можно поискать про нее информацию в Интернете. Наверняка там есть настоящее имя этой женщины. Или миссис Би вам его скажет?

Дженис пытается объяснить, почему хочет, чтобы парижская куртизанка так и оставалась Бекки. Из-за того, с чего начался рассказ, для Дженис это важно. Однако она признается, что ей любопытно было бы взглянуть на фотографию Бекки.

О некоторых моментах Дженис умалчивает: например, о своей вспышке, о провокациях миссис Би, с помощью которых та пыталась узнать ее историю, о Шахерезаде и о том, что миссис Би убила человека. Зато Дженис выкладывает начистоту почти все остальное. Юэн оказывается восприимчивым и сочувствующим слушателем: смеется в забавных местах и берет Дженис за руку, когда приходит время для трудных признаний. Советов Юэн не дает, но от проблем Дженис не отмахивается. Когда они подходят к двери дома Фионы и Адама, Юэн бросает взгляд на Деция, а потом на Дженис:

– Вы правильно делаете, что соблюдаете осторожность.

Сразу становится ясно: Юэн за нее волнуется.

Дженис звонит в дверь, и, пока они ждут, водитель автобуса присаживается на корточки и чешет у Деция за ушами. Дженис внимательно наблюдает за ним. Вдруг ее охватывает тревога.

– Надеюсь, вы не будете возражать, – произносит Юэн, вынимая из кармана пакетик.

Но вместо Дженис отвечает Деций: пес радостно карабкается к Юэну на колени.

– Вы говорили, что он любит курицу. Не беспокойтесь, кусочки совсем маленькие.

– Ты за еду первому встречному продашься! – со смехом обращается Дженис к Децию.

Пес небрежно взмахивает хвостом и мимоходом оглядывается на Дженис. Не будь он собакой, она сказала бы, что Деций вскинул брови. «Рыбак рыбака видит издалека», – поддел он ее в ответ.

Фиона приглашает Дженис и Юэна в дом и разговаривает с ними в коридоре, пока они ждут Адама: мальчик переодевается из школьной формы в повседневную одежду. Сегодня Фиона с ними не пойдет: у нее назначена встреча с родственниками покойного. Во время разговора Фиона то и дело переводит взгляд с Юэна на Дженис. Когда наконец появляется Адам и Юэн отворачивается к двери, Фиона показывает Дженис два больших пальца.

– Мам, так уже давно никто не делает!

И Адам принимается демонстрировать какие-то рэперские жесты, а потом возводит глаза к потолку и, качая головой, выходит за дверь.

Дженис немножко рассказала Юэну про Фиону и Адама, но о кукольном домике говорить не стала. Не сказала она и о том, что для нее этот домик – символ духовного исцеления Фионы. На поле Юэн и Адам отправляются на поиски палки для Деция. До Дженис долетают их отдельные фразы. Похоже, что Юэн решил налаживать отношения не торопясь. Беседу он начинает с футбола. Адам отвечает довольно-таки односложно. Потом мальчик упоминает научно-фантастические комиксы, но эту тему Юэн предпочитает обойти стороной, и правильно делает. Потом водитель автобуса заводит разговор о сериале от «Нетфликс», и тут мальчик оживляется, но затем повисает пауза. И вот наконец Юэну улыбается удача. Адам рассказывает ему про новую серию документальных фильмов о крупных диких кошках, и после этого беседа идет как по маслу. Всех выпусков Юэн еще не смотрел, зато недавно прочел книгу о том, как в Восточной провинции Руанды восстанавливают популяцию львов.

Мужчина и мальчик разговаривают, время от времени прерываясь, чтобы бросить палку Децию, а Дженис наблюдает за ними и спрашивает себя: если сердце разбивается, можно ли склеить его обратно? Конечно, оно будет уже не тем, но это все же лучше, чем горка осколков. Дженис думает о Джоне. Видел бы он сейчас своего сына, вот именно в этот момент! А еще, стоя по щиколотку в мокрой траве, Дженис гадает, доведется ли ей снова побывать в Танзании. Раньше ей мешали и обстоятельства, и нехватка денег, к тому же у Майка эта идея не вызывала энтузиазма, и это еще мягко сказано. Но тогда Дженис была серой мышкой. Может, она добьется своего в ипостаси львицы? Вот она стоит на кембриджском лугу, глядит на туман, поднимающийся над рекой, и думает о том, как здорово было бы увидеть настоящих львиц в Танзании.

Но как бы ни был интересен разговор с Юэном, Адаму неохота тратить время на болтовню, и вот мальчик убегает вместе с Децием. Замедлив шаг, Юэн поравнялся с Дженис, и, ни слова не говоря, они продолжили путь вдвоем. Их молчание становится все более дружеским, но в некоторые моменты они все же испытывают неловкость. Вот они смотрят на Адама, и Дженис думает, что сейчас очень уместно было бы завести разговор о детях, но у водителя автобуса их нет, а Дженис еще только налаживает отношения с Саймоном и обсуждать эту тему с Юэном не готова. Поэтому они идут молча. Похоже, им обоим опять мешают внутренние подростки. В последнее время эта девчонка посещает Дженис гораздо реже, но время от времени выскакивает, как чертик из табакерки. Вот и теперь два подростка стоят, водят по земле носками школьных ботинок и бормочут себе под нос: «О чем будем разговаривать?» – «Не знаю. Предлагай ты». – «И я не знаю».

Тут Юэн поворачивается к Дженис и одним пинком отправляет эту парочку в высокую траву.

– Хотите, расскажу про мою коллекцию разговоров?