Глава 12. Ледяная струна

— И кто же пойдет первым? — Кириан вопросительно вскинул брови и обвел спутников взглядом. Девушки потупились, Мингир нахмурился. Всем было не по себе.

— Первыми пойдут самый легкие — девчата, потому как если подо мной мост провалится, вы все останетесь на этой стороне, — лучник ответил, не переставая хмуриться.

Лира закусила губу, едва сдерживая всхлип. Вместо нее сказала Ви:

— С тем же успехом он может провалиться и подо мной, и все также останутся на этой стороне, — она посмотрела на стрелка с растущим беспокойством. А он сразу же отвернулся, пряча от нее выражение своих глаз.

— У вас с Лирой больше шансов, вы легче, — Кириан кивнул своим мыслям, соглашаясь с лучником.

— Кириан тоже не очень тяжелый… — Лира пропищала тихонько, с надеждой глядя на Мингира, но и от нее стрелок отворачивался.

— Я пойду за вами и, если понадобится, подстрахую, — эльф попытался подбодрить ведьмочку, но в его голосе было слишком мало уверенности.

— Решено, — Мингир подошел к началу моста. — Первой пойдет Лира, затем Ви, потом Кириан. Я иду последним.

— Может, нам обвязаться веревкой? — Ви хотелось до последнего оттянуть неприятный момент преодоления ледяной перемычки.

— Ни в коем случае, — стрелок ответил так поспешно, что нехорошее подозрение в сердце Ви переросло в уверенность. — Если один упадет, потянет за собой всех остальных. Идем гуськом, без спешки, на расстоянии не меньше пяти шагов друг от друга. И не останавливаемся на мосту, что бы ни случилось. — Он подошел к Лире, наклонился и сгреб ее лицо своими большими руками в меховых рукавицах. — Ты поняла? Что бы ни случилось, не останавливайся и иди вперед. Виктория, — он посмотрел на Вику, и у той засосало под ложечкой от его взгляда, — присмотри за ней, сделай милость. И без того девка шебутная, так еще и беременная.

Ви кивнула, крепко сжав зубы, чтобы не было слышно, как они у нее стучат. А Лира так сильно задрожала, что это было видно даже через ворох объемной зимней одежды. Если так пойдет и дальше, то мост обсыплется попросту от ее дрожи. Мгновение поколебавшись, Мингир поцеловал Лиру в губы, коротко, без особых нежностей — не до них сейчас было. Ведьмочка всхлипнула, а Ви отвернулась. Подобные сцены близости Мингира и Лиры до сих пор поднимали в ней волну ревности.

— Идем, — резче, чем следовало, она дернула подругу за рукав меховой куртки, и Лира послушно последовала на ней.

Стемнело, снова поднялся ветер, который швырял в лица путешественникам пригоршни колючего снега. Ви натянула, было, капюшон на голову, чтобы спрятаться от его укусов, но сразу же откинула обратно. В капюшоне она ничего не видела и не слышала под вой ветра, словно в маленьком персональном домике, а сейчас ей нужно будет крутить головой, как следует, и быть начеку. Так что придется потерпеть и немного померзнуть. Если все пройдет удачно, это неприятное опасное приключение быстро закончится.

Лира первой ступила на ненадежную опору, и Ви спиной почувствовала, как напрягся Мингир. Ледяная корка угрожающе затрещала, но выдержала вес легкой Лиры. Ведьмочка испуганно обернулась, наткнулась на нетерпеливые взгляды своих товарищей и, сжав зубы, пошла вперед. За ней, выждав пять шагов, направилась Ви. В последний раз она обернулась на оставшихся на краю мужчин. Оба высокие, эльф даже чуть повыше Мингира, но полукровок был широкоплеч и крепок телом и, наверняка, весил больше Кириана. Ви, нахмурилась, чувствуя близкую беду, и последовала за Лирой.

Она старалась ступать как можно аккуратнее и легче, словно от этого ее вес мог бы уменьшиться. Посох она держала, как балансир, хотя в этом не было особенной необходимости — мостик был достаточно широк. Ви бросила взгляд себе под ноги — снизу по-прежнему клубился морозный туман, застилая дно, и она только порадовалась, что не видит всей глубины расщелины. От каждого ее шага снизу моста ссыпался снег, еще больше истончая и без того хрупкую опору. Ви отсчитала пять шагов и невольно замерла — настала очередь Кириана идти следом за нею. Мостик едва ощутимо вздрогнул, но Ви запретила себе оборачиваться. Только вперед.

Когда до края пропасти Лире оставался едва ли десяток шагов, на мостик ступил Мингир. Это почувствовали все, потому что снежная опора разом просела под их ногами. Лира не удержалась, на миг замерла и обернулась.

— Не останавливаться! — над снежной равниной раздался зычный окрик полукровка, но Лира не тронулась с места.

В два шага Ви догнала ее и толкнула в спину:

— Иди! Быстрее! Не останавливайся!