На лестнице после нас остались две цепочки следов.

На чердаке царил полумрак. Углы изрядно затянуты паутиной. Бррр, не люблю пауков! Поэтому старалась идти подальше от стен.

Чего здесь только не было: старая, поломанная мебель, какие-то ящики, сундуки, мешки. И в которых из них может быть одежда?

Решила открывать всё подряд, может, на что стоящее натолкнусь.

 В первом же ящике лежали детские игрушки, судя по всему мальчишечьи.  Открыла сундук - свернутые куски ткани, выцветшие от времени.

-  Старые шторы, - пояснила нянюшка.

Женскую одежду нашла в третьем по счёту сундуке. Женские платья, сорочки, подъюбники.  Плащ, кажется, новый, но с вырванным клочком ткани на боку.

Откладывала в кучку то, что мне должно подойти по размеру.

Кучка набралась внушительная. У большинства платьев имелись пышные, в несколько слоёв, юбки, которые я планировала попросту отрезать. Вот только, как  ни искала, не смогла найти никакого нижнего белья. И тут мне в голову пришла мысль - возможно, здесь попросту ещё не придумали ни трусов, ни бюстгальтеров.

- Сверкать тебе, Катерина, голой задницей! - подумала я про себя, встряхивая очередное платье, которое отличалось от предыдущих  простым фасоном и всего одной юбкой, идущей прямо из-под груди. Рукава фонариком, небольшой овальный вырез, украшенный кружевом. Немного широковато, но размер можно регулировать широкой атласной лентой под самой грудью. Его-то я и надену!

Кучка получилась приличная.  Пришлось взять  старую штору и сложить все пожитки на неё, соорудив большой узел.

Осталось найти хоть какую обувь.

 Прошла вглубь чердака мимо наваленной кучей старой мебели. Что-то знакомо мелькнуло.  Зеркало… старое, облупившееся, мутное зеркало.

Остановилась, не решаясь подойти. Очень хотелось увидеть себя в новом облике, но, в тоже время,  отчаянно трусила - вдруг я косенькая или кривенькая. Как ни странно, но до сих пор я не задумывалась о  том, как сейчас выгляжу, не до этого было.

Медленно приблизилась к зеркалу.  В мутном стекле, словно в туманной дымке, отразилась худенькая фигурка совсем юной девушки. Длинные тусклые каштановые волосы торчали спутанной паклей, бледное личико с заострившимися скулами, почти прозрачная кожа, обветренные, потрескавшиеся губы. Да тебя что, голодом морили? Девушка явно недоедала и не часто бывала на солнце.

Единственное, что выделялось на этом исхудавшем лице - это глаза. Огромные, ярко-голубые, словно весеннее небо, в обрамлении длинных густых ресниц, они  так и притягивали взгляд.

В стареньком платье, выданном сестрами монастыря, девица была больше похожа на нищенку, такую только на паперть милостыню просить. И это - дочь барона?

Я даже разозлилась, до чего девчонку довели! Злилась на папеньку, который, практически, отказался от родной дочери, на сестёр из монастыря, на мать-настоятельницу, положившую глаз на  наследство, при этом пожалевшую для девочки кусок хлеба и приличную одёжку.

Именно здесь и сейчас я для себя решила, что никогда больше Каталина Снежная не будет зависеть ни от кого, чего бы это мне ни стоило! В лепёшку расшибусь, но стану независимой! Не дам помыкать собой! Раз высшие силы дали мне ещё один шанс, использую его по полной!

Это решение словно придало мне сил, плечи расправились. Вот так, носик чуть вверх.  Да у меня, оказывается, грудь есть!