Ты улыбнись, улыбнись, улыбнись, не грусти напрасно!                                                                                

Доносилось со стороны сцены. Молоденькая девушка в серебристом вечернем платье пела чистым звонким голоском. Интересно, кто заказал эту песню? Как раз, в тему настроение совсем не праздничное.

Не успела девушка  допеть до конца, как в зале погас свет и работники ресторана ввезли тележку с огромным тортом.

- С днём рождения! Поздравляем! Долгих лет!

Слышались со всех сторон слова поздравления.

Торт подкатили поближе. Многочисленные свечи, торчащие из кремовых роз, отбрасывали причудливые тени. Даже не стоит  считать, я и так знаю, что их сорок пять. По одной за каждый прожитый мною год.

- Загадывай желание и задувай!

Желание…желание у меня одно - начать всё сначала! Жаль оно никогда не исполнится.

  Задуть свечи с первой попытки не удалось, пришлось дуть несколько раз. Сразу же накатила слабость и слегка закружилась голова. Опустилась на стул и с вымученной улыбкой  взяла первый отрезанный кусочек торта, который  сразу же отодвинула от себя подальше. Не люблю сладкое. А глядя на огромные  кремовые розы, сразу начинало мутить.

Выровняла дыхание, откинувшись на спинку стула, глядя, как гости разбирают куски торта. Разодетые в пух и прах, дамы сверкают драгоценностями, которые решили «выгулять» по случаю банкета. Мужчины сплошь в дорогих костюмах, стараются засветить друг перед другом очередные дорогущие часы на запястье, как бы невзначай сдвигая рукав пиджака. Все это я замечала, скорее всего, по привычке подмечать всякие мелочи. В моей работе без этого никак.

А собралась вся эта блистательная компания в самом дорогом заведение города по одной причине - на мой день рождения.

 Закадычная подруга Юлька как-то рассказала по секрету, что приглашениями, которые рассылает мой секретарь за месяц  до данного мероприятия, хвалятся перед подругами. Считается особым шиком в разговоре вскользь обронить, что, мол, иду на именины к самой Екатерине Снежиной.

Мои косметические фабрики и сеть магазинов известны далеко за пределами родного города. Недавно вон, вообще, контракт с китайцами подписали!

В общем, к своим сорока пяти годам  стала я женщиной обеспеченной, по местным меркам даже очень, но при этом сдержанной и  не особо общительной. Возможно, именно поэтому, а, может, всё дело в фамилии, но за спиной меня называли Снежной королевой. И не то, что б я не хотела общения, мне на это банально не хватало времени. Думаете, мне богатство на голову с неба свалилось?

И теперь  я сижу в лучшем ресторане города с совершенно чужими мне людьми и праздную свой последний день рождения.

Глава 1

Выросла я в интеллигентной семье.  Отец, профессор уже в годах, и мама - его бывшая студентка. Бабушка, работающая заместителем директора на косметической фабрике.