Все регионы были похожи на крупные коммерческие организации, если уместно такое сравнение. Есть технологические и научные центры, как, например, столица, есть финансовые, есть добывающие — газ, нефть или что у них там, есть сельскохозяйственные, есть крупные порты и рыболовецкие базы, и регионы производственные… что-то похожее существовало и у нас? Но у нас нуждающимся областям помогало государство, выделялись из бюджета огромные деньги, чтобы поддержать уровень жизни, а здесь, как я поняла из комментариев к статьям, система больше походила на нашу западную. Кто сколько заработал, тот столько и получил, и субсидии выделялись практически минимальные, только чтобы приобрести самое необходимое не самого лучшего качества.

То же касалось и медицины, и образования. Есть средства? У тебя страховка и лучшие доктора, нет средств… живи как в Швейцарии: если ты небогат, даже со сломанной ногой ты поедешь за свой счет на такси в приемный покой и будешь ждать, пока тебя примут, а потом точно так же отправят домой, потому что страховка не предусматривает, чтобы ты лопал больничный обед и занимал такую дорогостоящую койку.

Образование тоже было частично страховое: среднюю школу могли закончить все, а вот дальше — только за деньги. В моем мире и даже в моей стране, в СССР, так было, кажется, до войны. Я даже успела выяснить, что у Лои был страховой полис, который позволил ей изначально оказаться в хорошей школе с очень сильными учителями и отличной базой, а потом она получила государственный грант как перспективная ученица и полностью за счет бюджета училась в вузе. И ее мать, и ее отец стартовали также не с нуля.

Возможен ли здесь старт с нуля, даже если ты безгранично талантлив, но все, что могут тебе предложить, это сельская школа, до которой тебе идти и идти? И у нас было так же, и никогда я об этом не задумывалась, хотя видела эти регионы тысячу раз.

У Лои и Регины было куда больше общего, много больше общего, чем я считала. Например, то, что определяет всю твою жизнь: образование, финансовое положение семьи… Военный переводчик или доктор наук — или, скажем, учитель или водитель автобуса? Возможности несравнимы и несравним статус. Ни Лоя, ни Регина не считали деньги на школьный завтрак и не думали, где им жить, когда они поступят в вуз, не откладывали по копейке на очень бюджетный отдых, и даже в детстве обе ни в чем не нуждались. Если бы я оказалась в теле, которое жило иначе, чем Регина Виннер, что тогда?..

Так что за система, хорошо это или плохо? Я не была ни экономистом, ни политологом и не могла об этом судить, лишь приняла ее к сведению. И поняла, почему так виновато ощущала себя моя мать… Внимание — это некое искупление? То, что ты можешь кому-то дать?

Иногда в самом деле виноват не сам человек, как бы это ни звучало оправданием в адрес «плохого парня». Но это не значило, что я согласилась вернуться к роли «уступчивой Лои». По крайней мере, мои коллеги точно не из тех, кто из последних сил держится за рабочее место, а дома семью нечем кормить. Государственная система этого просто им не позволит.

Когда я легла, еще немного позанималась. В окно светил тонкий месяц, и не было видно звезд в таком огромном индустриальном городе, и чириканье какой-то пташки заглушал шум машин, и по стенам мелькали фары заходящих на посадку частных шифтеров, и я случайно…

Нет, закономерно, потому что память такая штука, с которой надо быть осторожным. Я лишь на секунду вспомнила, как верещал соловей за моим окном и лязг уцелевшего старенького трамвая, и сразу затрясла головой и чуть ли не до крови закусила губу. Да, больно и больно будет еще нескончаемо долго, может быть, до конца моих дней. Но это то, что я уже никак не смогу исправить.

Утро принесло мне неожиданности.

— Лоя? Ты что, собираешься ехать в таком виде? К Катарине? Лоя, ты совершенно с ума сошла?