— Довольно много. В три раза больше, чем обычно.

— Хочу сделать запас. Я надеюсь на ваши связи.

— Разумеется, — улыбнулся бандит и контрабандист. — Все будет сделано в лучшем виде. Хотя не могу не отметить, что моим связям далеко до ваших.

— Намекаете на банкиров? — хмыкнул Хастин. — Пустое. Разве вы сами не вкладываете деньги в легальные предприятия? Да, основной ваш… хм… «бизнес» незаконен, но есть ведь и накопления на черный день.

— Они куда меньше, чем хотелось бы.

— Не прибедняйтесь, — слегка поморщился восставший. — Я не вмешиваюсь в дела Зервана, но точно знаю, что поступления от его деятельности в последнее время выросли.

Как ни старался Рашд, при упоминании собиравшего с городского криминала налоги вампира он слегка вздрогнул. Было отчего. Самозваный хранитель бандитского общака выбивал деньги железной рукой, беспощадно подавляя любые признаки недовольства. Правда, его внимания удостаивались далеко не все. Существовали некоторые сферы деятельности, на вхождение в которые «пауки» наложили строжайший запрет, и как ни облизывался Зерван, поделать ничего не мог. Впрочем, регулярные отчисления за контрабанду, содержание борделей, торговлю наркотиками и банальный грабеж приносили неплохой доход.

— Господин Зерван в позапрошлом месяце увеличил ставку — отсюда и рост, — проворчал Рашд.

Хастин улыбнулся:

— Не только. Вы ведь не станете отрицать, что слегка расширили сферу деятельности? Или, быть может, приходившие в Грязные Копи люди работают не на вас?

— Мы просто хотели предложить услуги по охране, — слегка побледнел бандит. — Сами знаете, сколько беззаконников по дорогам шляется. Я на чужую территорию не залезаю, ни-ни!

— Конечно. Бирку на тот район получил Сават, не так ли?

— Э-э-э, вообще-то Грязные Копи как бы ничьи.

— Ну, скажете тоже. Месторождение в Копях маленькое, руда там бедная, зато до столицы рукой подать. Транспортные издержки практически равны нулю, и продавать металл можно кузнецам напрямую, без перекупщиков. Неужто такое место без внимания останется? — Вампир слегка наклонился вперед, улавливая взгляд собеседника. — Примите добрый совет, не лезьте туда больше.

Рашд сглотнул. По части внушения Хастин не мог сравниться с талантом Селесты, но кое-какими навыками владел. И сейчас был уверен, что донес свою мысль до бандита во всей, так сказать, полноте последствий. А раз предостережение прозвучало, то теперь только от Рашда зависело, внемлет он голосу разума или, обуянный жадностью, предпочтет рискнуть. Хотя последнее вряд ли — на его должности дураки не задерживаются.

— Да и если подумать, — продолжил колдун, — не стоит вам дань собирать. Не ваше это. Имея настолько потрясающие способности к обману таможенников, на контрабанде можно заработать в десятки раз больше.

— Зато безопаснее, — буркнул хозяин дома. — Крестьяне хоть не стреляют.

— Крестьяне — нет, не стреляют, — согласился восставший. — Однако должен заметить, что меткость солдат обратно пропорциональна количеству золота в кармане офицера. Впрочем, не мне вас учить. Лучше скажите, когда я могу рассчитывать на получение своего нынешнего заказа?

Если резкая смена темы и смутила Рашда, виду он не подал.

— Месяца через полтора без учета возможных задержек. Хотя, если желаете, могу передавать товар по частям. Кое-что есть на складе или придет в ближайшее время.