– Нужно время, чтобы это проверить, а у нас его нет, – вмешался Хоа. – Кстати, у меня есть идея, как лишить их метки. Маша, ты можешь к нам перенести этот ящик?

– К нам?! Слушай, это ты здорово придумал! Молодец! – похвалила я. – Ниилит, если вы будете уходить, ящик может вас выдать. Он очень специфически выглядит. Пусть пока он побудет у нас? Когда тебе снова понадобится…

– Согласна! – перебила меня девушка, даже не дослушав.

Надо же, как быстро. Я уже приготовилась её уговаривать. Все же ящик с инструментами явно стоил дороже, чем все остальные вещи сестер. Ниилит не обязана нам доверять. Кто мы такие? Исчезнем еще с её сокровищем, и как она нас найдет? А ведь для артефактора чемоданчик с инструментами – это не просто дорогая вещь, это её способ зарабатывать.

Через несколько мгновений ящик оказался у нас.

К сожалению, это не остановило пыла ищеек, они все так же подозрительно приглядывались к каждому прохожему. Несколько групп стражников тщательно обследовали дома в начале и в конце двух улиц, на перекрестке которых находилось убежище сестер. Круг поисков постепенно сужался. Непонятно, то ли маячок находился не в ящике для инструментов, то ли ищейки решили все равно обыскать место, где потеряли сигнал. В любом случае всем нам стало понятно, что просто отсидеться не получится.

– Похоже, вам надо выбраться отсюда, – озвучила я.

– Но как? Мы не готовы. – Ниилит присела на стул, её пальцы подрагивали. – Спасибо вам большое за кристаллы, но я не успела сделать артефакты сокрытия. Точнее, сделала только один. Как теперь выбираться? Оставить тут Тайяну я не могу. Уверена, что у ищеек есть её портрет, мой-то у них есть тем более. Конечно, мы можем переодеться: Тайя – в мальчика, а я – в старика, но стражи в первую очередь обращают внимание на взрослых с детьми. Что же делать?

Вдруг в противоположном конце улицы показался высокий мужик с каким-то прибором. Один из магов-ищеек подошел к нему и заговорил. Расстояние было слишком большим, поэтому то, о чем говорили эти двое, осталось для меня тайной. Однако я была уверена, что прибор, который держал пришедший маг, как-то указывает на убежище Ниилит или на место, где последний раз фиксировалась метка.

– Так, кажется, прибыл главный охотник, – сообщила я, рассматривая ауру мага. Довольно плотная, но словно покорёженная. – У этого типа странный прибор в руках. Похоже, он по нему ориентируется.

Ниилит побледнела. Она понимала, что времени почти совсем не осталось.

– А что если перенести Тайяну к нам? – вдруг предложил Хоа.

– Как перенести? – не поняла девочка.

– Как Маша перенесла меня. Это не больно. Раз – и ты в другом месте. Очень быстро.

– У меня был заряженный кристалл, – вслух прикинула я. – Тайя маленькая, весит немного, в принципе, если с ним, маны должно хватить. Только предупрежу сразу: у нас тут даже кроватей нет, и вообще пыльно, и, если честно, совсем не место для маленькой девочки. У меня и опыта особого нет, чтобы ухаживать за детьми. Я постараюсь, но…

– Ой, да ладно! – перебил меня Хоа. – Не верь ей, Ниилит, она как курица-наседка. Даже мне постоянно твердит: а ты руки помыл? Не сиди на сквозняке – заболеешь! Пищу надо пережевывать медленно, так она лучше усваивается. Обязательно надо мыться каждый день, а то зарастешь грязью и заболеешь! И дальше в таком духе.

– Э, просто… – смутилась я, глядя, как подросток подражает моим интонациям. – Что, правда, как курица-наседка?

– А то! Но я нормально к этому отношусь. Ты хоть не мама, но за старшую сестру сойдешь, – с теплотой в голосе сказал подросток.

Я смутилась, мне почему-то стало приятно и немного неловко.

Тем временем, Хоа обратился к Ниилит: