Да, кстати, я как-то не задумалась об этом.

– Ниилит продала дом мельничихе. У той младший сын хотел жениться, а строиться дорого. У нас она задешево купила.

– А у вас тут дети могут заключать договора купли-продажи? – удивилась я.

– Что значит дети? – встрепенулся Хоа. – С четырнадцати лет можно заключать ученические контракты, с пятнадцати – подписывать согласие на помолвку. В восемнадцать – совершеннолетие: человек считается взрослым, можно заключать любые сделки, продавать недвижимость и выходить замуж.

– Погоди, а как тогда тот боров хотел жениться на Ниилит?

– Он бы женился в восемнадцать, но в пятнадцать принудил бы девушку подписать согласие на помолвку, или сам поставил закорючку, рассказав всем, что соседка не против, – начал объяснять подросток. – Тогда он официально стал бы женихом и мог бы жить вместе с невестой. Вообще обычно так не делают, но в деревнях к этому относятся проще. Хотя я не слышал, чтобы прямо с пятнадцати жених переезжал к невесте или наоборот. Чаще всего, живут вместе после брака, а не до него.

Хоа немного меня успокоил. Оказывается, эта ситуация не была чем-то обыденным. В этой связи поступок тетки выглядел еще более отвратительным.

– Погоди, ну, ладно, помолвку в пятнадцать лет, а как же она могла продать дом? – спросила я.

– Не знаю, – пожал плечами Хоа. – Тайя, тебе сестра не рассказывала?

– Нет, но у нас были деньги. Ниилит хотела на них снять какую-нибудь комнату в доме недалеко от школы. Мы даже посмотрели некоторые, а потом кошелек украли. Нам тогда Сесиль очень помогла. Деньги дала, а еще договорилась со своей знакомой, которая дешево сдала нам каморку возле речного рынка. Там мы жили, пока не стало слишком холодно. А потом я попала в приют, – Тайяна грустно вдохнула. – Ниилит меня забирала на выходные, на праздники, а иногда просто так. Хуже всего было, когда она уезжала на практику. Тогда мы могли и месяц не видеться.

Девочка обняла себя ручками, видимо, вспоминая приютскую жизнь. У меня сжалось сердце, я притянула малышку к себе и усадила на колени. Даже не представляю, чего она натерпелась, но, полагаю, ей завидовали другие дети. У неё ведь была сестра, которая искренне заботилась о Тайе.

Я поглаживала девочку по волосам и в какой-то момент почувствовала, как дрожит её тело.

– Ты чего? Замерзла? Вроде, не холодно…

Малышка всхлипнула, и только тут я сообразила, что она плачет.

– А вдруг Ниилит попадется стражам? – тихо шмыгая носом, прошептала Тайя. – Что тогда будет?

– Тогда мы её спасем! – без тени сомнения заявил Хоа. – Нечего слезы лить! Ниилит делает прекрасные артефакты, Маша дала ей самые лучшие кристаллы, её никто не обнаружит.

– Послушай, Тайяна, – вмешалась я, справившись с комом в горле. – Завтра утром мы свяжемся с твоей сестрой. Уверена, что она убежала от ищеек. Она ведь настоящий боец! Она справилась там, где многие другие отступили бы. Поверила в себя, поехала в столицу, не сломалась, когда похитили деньги, и смогла заработать на аренду домика. Верь в неё. У Ниилит точно все получится.

Девочка успокоилась и вскоре заснула, а я еще какое-то время сидела, обнимая её, и думала. Все это время меня радовало поведение Тайи. Она не закатывала истерик, слушалась, не спорила, не капризничала. Я сразу отметила, что девочка разумна не по годам, однако сейчас мне открылась цена этого быстрого взросления. Сколько всего натерпелась малышка, чтобы в свои годы так рассуждать?

Конечно, я сказала ей, что Ниилит спасется, но как знать, что придумал Исхрем? Он – человек без совести и чести и способен на любую подлость.

Половину ночи я не спала, гоняла ману по магическим каналам, стараясь убрать последствия перенапряжения. Подремала всего несколько часов. Ранним утром, почувствовав, что резерв частично восстановился, я решила связаться с Ниилит.