Через несколько мгновений я уже мчалась вниз, пытаясь на бегу понять, что могло случиться. Найти Хоа удалось быстро: он стоял около выхода из моей пещеры, махал рукой, показывая наружу, и пытался что-то сказать.
– Ты чего орешь? – слегка запыхавшись, спросила я.
– Там! – мальчишка таращил глаза. – Там!
– Что?
– Проклятая Пустошь! – драматично взвыл он и уставился на меня, словно ожидая, что я упаду в обморок.
– Ну и?
– Здесь Проклятая Пустошь! – повторил бывший подавальщик, добавив в голос панических ноток.
Я вопросительно посмотрела на Хоа, а он замахал руками, показывая на серую пустыню.
– Ты… вы… знаете, что снаружи Пустошь?! Проклятая Пустошь! Прямо у порога! Я даже песок потрогал! Это не мираж!
– И незачем так орать, – спокойно ответила я. – Прекрасно знаю, что там Пустошь. У тебя все?
– Э…
– Тогда мойся, потом поговорим, – я уже развернулась и пошла в сторону лестницы на второй этаж, но, не дойдя, обернулась: – Кстати, зачем ты пошел в тот коридор?
– Я… отлить хотел.
– Туалет в другом месте, пойдем, покажу.
После короткого инструктажа я вернулась на второй этаж. Почему Хоа так странно реагировал? Понятное дело, сквозь толстые мутноватые окна мальчик не рассмотрел, куда попал, но зачем устраивать панику на ровном месте? Пустошь он видел, жил рядом. Мирное совсем недалеко от Проклятых земель. Или он знает то, чего не знаю я?
Глава седьмая. Плен
Дэлор ди Соро
Недалеко от столицы Искамора в местечке Болотная падь находилась тюрьма Картар. Оплетенная плющом, коробка здания практически не выделялась на фоне местной растительности. Здесь держали самых опасных преступников.
В подземелье, в одной из дальних от входа камер сидел, узник. Вряд ли кто-то узнал бы в грязном, прикованном к стене мужчине блистательного генерала ди Соро. Спутанные волосы, отросшая, неухоженная борода, грязные лохмотья, в которые превратилась одежда, немытое исхудавшее тело. Да и некому было искать прославленного полководца, ведь, согласно официальным сведениям, Дэлор ди Соро погиб в результате взрыва в лаборатории.
Кто бы мог подумать, что не стрела неприятеля победит отважного генерала, а предательство человека, от которого он меньше всего этого ожидал. В шестнадцать лет сбежав из родной страны, Дэлор поменял имя и род и устроился на военную службу в соседнее государство. Ему казалось, что он замел все следы, но Олпидайо спустя столько лет раскопал сведения о его прошлом и предал. Тот, кому Дэлор верил, ради кого рисковал своей жизнью, надел на него ошейник и продал, словно вещь. Продал врагу.