— Вы выбрали?

— Да. Должность Писаря, — я протянула ладонь, над которой сразу же засветилась горка монет.

Сзади сразу раздалось возмущенное шипение. Я забрала последнее вакантное место. Вот и славненько. Все равно портить отношения с горожанами дальше и так некуда, так что неуспевшие могут дуться сколько хотят.

Следующий пункт программы на сегодня — палатка Софии. Я нашла ее на рынке, и с удивлением заметила вместе со своими черепушечками–фонариками и браслетами ее зелья и эликсиры.

— У меня осталось немного, так что я решила их продать, — -– ответила травница на мой молчаливый вопрос.

— А что–нибудь от простуды есть? — поинтересовалась я, и получила отрицательный ответ. — Или купить можешь? И с Никко передать? — чувствовала я себя не ахти, и искать аптеку не хотелось. София же знает город всяко лучше меня и может найти нужное гораздо быстрее и точнее.

Еще один пункт программы — лавка брата Джованни. Она нашлась там же где и раньше, в той части рынка, которая прилегала к собору. И даже работала.

— Что, блудница, мужика соблазнить решила? — нагло поинтересовался служка, когда я выбрала самый приличный на мой взгляд из стихов. Выбор был невелик, и я надеялась, что одного свитка будет достаточно.

— Так ведь жениха же! — отбрехалась я от брата Джованни, и потопала дальше.

Уже еле переставляя ноги я добралась до кузницы Рауля, и просто вручила свиток со стихами, не слушая игровой интерфейс, залопотавший об очередном повышении репутации. От высказываний жениха я и вовсе отмахнулась.

Мое состояние стремительно ухудшалось. Еле дыша от невыносимой боли в легких, вернулась домой и остаток дня тупо сидела около очага. Самым важным вопросом сейчас было чтобы не кончились дрова.

Сознание путалось. Перед глазами плыло, казалось, что не около горячего очага греюсь, а в ледяном гробу лежу. Ледяном, прозрачном и окружённом точно такими же холодными глыбами льда, в которых замерли хрупкие стрекозы.

Такие же люди, погруженные в анабиозный сон, — пробилась мысль. И сразу угасла, продрав неожиданным жаром по хребту. Не хочу, только не в реальность. Я еще не все закончила.

В абсолютной темноте перед глазами снова заплясал огонек очага. Я должна смотреть на него, удержаться, не рухнуть в ледяную бездну.

Холодным сквозняком скользнуло по лопаткам. Я обернулась, и увидела лежащий на столе конверт. С печатью Ксара.

Которого мгновением назад там не было.

Стоило только развернуть шелестящую бумагу, как сразу же появился таймер, требующий отправиться в путь. И донесся приглушенный топот копыт с улицы, вперемешку с бурчаньем Никко и скрипом телеги.

— Хозяйка! — позвал он. — Туточки госпожа травница вам велели передать!

Входить в дом он не стал. То ли не мог, то ли права не имел, а может — и из вежливости, поди знай. Пришлось встать, разогнуть затекшее тело и сделать неуверенные шаги по комнате. Свет от очага отразился в чернильнице на столе, и я повернула голову от блика, ударившего по глазам. Неприятно.

Повернула — и замерла в очередной раз.