Кит осторожно кивнул и больше ни слова не сказал, он был готов к худшему.
- Джин была тут главной, причём ещё недавно это было так. Да, она шалила, иногда делала странные вещи, вроде убийства твоего деда, но в целом… В общем, она всех держала на коротком поводке. С ней нельзя было часто выходить на берег, Вилисы сидели у себя и даже до ограды не доходили. Мы все думали, что без воды умрём, что как только выйдем, сразу задохнёмся. Про Некрещёных думали, что только они могут выйти, но не дальше ограды и только чтобы… ну ты понял, - Коко кокетливо стрельнула глазками в сторону Кита. - В общем, так было очень долго. Мы всплывали, только приветствуя новую сестру, а стоило ей присоединиться к кому-то из нас, опять прятались по углам. Эвет, на самом деле, так возненавидела этот свой грот девственниц, что рвала и метала. Она презирала и нас, и его, а Джин особенно. Однажды она вырвалась оттуда. Это было, когда появились мы. В сорок девятом. Она не хотела больше сидеть в озере, где и так стало слишком тесно, а ещё пять новеньких Некрещёных, которым хоть на берег можно. Все девочки орали, как резаные, они думали, что Эвет умрёт, а она просто стояла на берегу живая и злобно смотрела на Джин, которая была подавлена.
- Так мы можем выходить? - вопила Эвет. - И не говори, что не знала! Ты - злобная, старая шлюха, Джин! Как ты смела нас тут держать?
А потом Эвет увидела Грэга, он смотрел из окна. Она вся сжалась, побледнела и сбежала. Только он тоже испугался, и она захотела мстить. Ей развязали руки, но Джин мешала. Она взялась сдерживать всех. Эвет… скажем, она немного психанула. Взяла и устроила тут восстание, или как любили тогда говорить фронду, сговорилась кое с кем и силой упокоила Джин. Я не знаю, как именно упокаивают силой, мы до того отродясь этого не видели, но когда собрались у острова Алисии, там была Джин вся покрытая илом. А Эвет сказала, что разбудить её можно, но только вытащив на берег, и тот, кто это сделает, ляжет вместо Джин навсегда!
Новый режим не заставил себя ждать. Вилисы разгуливали по берегу, где захотят. Эвет устраивала твоему папаше «весёлые ночи», являлась во всём белом, как положено, и обвиняла в смерти. Ох, говорят, он был в ужасе, чуть было не помер от приступа. Мученицы теперь остались без защиты. Диана не могла следить за всем, теперь они хотели искать правду, ответы на вопросы, и всё стало зыбко. А Некрещёные, то есть мы… Ну, вседозволенность Клотильды нас убивала. Представь, что тут творилось? Мы выходили на берег, и выходим до сих пор, чтобы искать мужчин и новых сестёр. Мы томились без тепла, и теперь мы его усиленно ищем.
- Вы же понимаете, как это неправильно?
- Кит, милый, это же наша сущность. Нам нужно тепло. Всем нужно тепло.
- Значит, это Эвет сделала?
- Эвет.
- Я думал, она не выходила на берег из-за страха перед отцом.
- Ну, как сказать. Эвет как ребёнок. Она дразнила пса, которого боялась до жути, - Коко усмехнулась.
- Всё рассказала, шлюха? - злобный голос Эвет заставил и Коко, и Кита вздрогнуть и обернуться.
Она стояла на пороге хижины.
- Я, может, и шлюха, но не сказала ни слова лжи.
Кло и Венеция сидели в маленькой столовой перед зажженным камином и неловко молчали. Кло жалела, что не прихватила с собой книгу, это непременно дало бы ей возможность спрятаться. Венеция сетовала на Кита, который вполне мог уже спуститься к ним. Поездка в такую даль далась ей с трудом, и дорога, и условия, в которых придётся ночевать, вселяли ужас. Почти знаменитость представляла себе холодную спальню, с горячим кирпичом вместо грелки, и старую дряхлую горничную, которая непременно будет говорить свистящим шепотом. А когда ночью поднимется ветер, ставни примутся скрипеть. О том, что цивилизация дошла до этого «Богом забытого места», Венеция не догадывалась, а Кло с радостью подыгрывала.
- А что насчёт ужина? - спрашивала Венеция.
- Его подадут в четверть одиннадцатого, не раньше. Мистер Фостер отправился в лес за хворостом, сами понимаете, с сырого хвороста толку ноль, не дождешься, пока это суп закипит! - Кло мстительно хихикала.
Вот так и они и сидели. Одна с вопросами, другая с ответами.
- И всё-таки! - Венеция выпрямилась, приосанилась. Её длинные волосы замерцали в свете камина. - Кто эта девушка в белом? Она была почти не одета!
- Понятия не имею, должно быть, подружка Кита, - Кло пожала плечами, но на лице её явно читалось, что она совсем не безразлична. Судьба Кита и его одиночества в постели волновали её не меньше, чем Венецию. А может, даже и больше.