Принятое решение казалось единственно правильным. Кирана глупа и труслива, а еще она жадная и честолюбивая, что сыграло на руку Инесс. Герцогиня всего лишь использовала ее зависть к Диане. Но теперь эта курица будет только мешать.

Инесс не желала жить в вечном страхе и постоянно бояться, что однажды Кирана проболтается и выдаст ее. Нет уж, волны Последнего Приюта заставят служанку молчать лучше всякой клятвы.

Она уже перебралась через холм и быстрым шагом двигалась к замку по редкому лесу, когда впереди мелькнул свет фонаря.

Инесс замедлила шаг, вгляделась в поднимающийся туман. Перед ней на дороге возникла чья-то фигура. Судя по очертаниям и длинному подолу – женская. Незнакомка держала в руке фонарь, его свет бил Инесс в глаза, не давая разглядеть лицо нежданной гостьи. Но Инесс узнала ее.

– Уйди с дороги! Перед тобой герцогиня ди Ресталь! – скрывая страх, она расправила плечи и вскинула голову.

Инесс, как и все, недолюбливала и боялась старую Рушку. Та редко выходила из своей хижины, затерянной где-то в лесу. Но когда появлялась, каждый раз пророчила беды.

– Я знаю, кто ты, – прокаркал голос, от которого кожа Инесс покрылась мурашками. – И знаю, что ты задумала. Не делай этого!

Герцогиня испуганно вздрогнула. Откуда старуха знает, что она приказала убить Кирану?

Но Рушка продолжила:

– Нельзя смешивать ваши с Джерардом судьбы. Это плохо кончится для тебя.

Инесс выдохнула. Ведьма ничего не знает про Кирану! От облегчения у нее чуть ноги не подкосились, но этот момент слабости ее рассердил.

– Да кто ты такая, чтобы указывать мне? – она двинулась на пророчицу. – Сумасшедшая старуха! Уйди прочь с дороги, пока я не приказала выпороть тебя на конюшне!

Инесс боялась, что Рушка не двинется с места, и тогда придется толкнуть старую ведьму. Но пророчица плавно отступила. Слишком плавно для того, кто ходит, сгорбившись в три погибели и еле передвигает ногами.

Герцогиня поспешила вперед. Она обошла Рушку и прибавила шагу. В спину донесся тихий смешок. Он заставил Инесс вздрогнуть всем телом и сорваться на бег.

Вскоре ее догнал Норден.

– Моя леди, я сделал как вы велели. Эта служанка больше не побеспокоит вас.

– Куда ты дел тело? – она окинула его цепким взглядом.

– Сбросил со скалы.

– Идиот! – прошипела Инесс, теряя контроль. – Ее же прибьет к берегу!

– Так ни у кого не возникнет вопроса, куда исчезла служанка, – Норден остался невозмутим. – Для всех она поскользнулась на мокрых камнях и упала. Бедная девочка.