Радамир вытер руки серой тряпицей, затем, чуть помедлив и скривив нос, бросил грязную ткань в огонь, пылавший в горне. Пламя с жадностью накинулось на новую пищу, и в считанные мгновения материя сгорела дотла. Только тогда староста соизволил посмотреть на пришельцев. Взгляд у него был тяжелым и настолько пронзительным, что Вика почувствовала себя раздетой и снова неловко ссутулилась.

– Говорите, с ТОЙ стороны? – Радамир продолжал откровенно разглядывать Вику с Пашей. В его взгляде не было сальности, лишь холодное любопытство вперемешку с недоверием и брезгливостью. – Чего молчите? – староста вперил темно-серый взгляд в Пашу, но тот лишь потерянно хлопал глазами.

– Этот малахольный какой-то, – Мингир пренебрежительно скривил губы и сплюнул себе под ноги, явно демонстрируя свое отношение к Паше.

– Мы ничего не говорим, – Вика рискнула возразить старосте. Что поделать, она никогда не лезла за словом в карман. – С какой, той стороны? Мы зашли куда-то не туда? Так мы сейчас же уйдем. Да, Паш? – Вика с надеждой обернулась на спутника, ища поддержки, но тот лишь промычал что-то нечленораздельное, не поднимая глаз.

– Ишь ты, какая смелая, – староста усмехнулся. – Не то, что твой дружок. Похоже, что и впрямь, ненашенская. Да, и одета… странно, – мужчина многозначительно хмыкнул, оценив длину подола Викиной юбки. – Накинь на нее что-нибудь, а то она своими прелестями мне всех мужиков переполошит, – Радамир кивнул сыну, но тот не шелохнулся.

– Было бы, с чего полошиться, – Мингир упрямо поджал губы.

То ли он не желал оставлять своих пленников наедине со старостой, то ли просто хотел сказать слово ему наперекор. Так или иначе, Вика была рада решению командира лучников, хоть и почувствовала неуместную досаду от его слов. Радамир нравился ей все меньше, внушая страх и оторопь.

Несколько мгновений длился безмолвный поединок взглядов отца и сына. Наконец, Радамир недовольно крякнул и дернул головой, словно у него болела шея:

– Пошли в дом, нечего у всего поместья на глазах маячить.

Без лишних слов староста направился к входу в жилище.

– Вам особое приглашение нужно? – Мингир сурово сдвинул брови, и Вика снова зябко передернула плечами от его взгляда: у командира отряда он тоже был на редкость тяжел.

– Не нужно, – пробубнила себе под нос и пошла следом за Радамиром.

***

Внутри избушки было чисто и просторно. Непрошеных гостей привели в большую светлую комнату, посреди которой располагался длинный стол, усадили на стоявшие вдоль него лавки и велели ждать. Староста ушел куда-то вглубь дома, а Мингир остался в качестве охранника. Он встал посреди залы, уперев руки в бока и изредка бросая на юношу с девушкой короткие внимательные взгляды. Поначалу Вика сидела на жесткой лавке, боясь сделать лишнее движение или даже слишком громко вздохнуть. Но минуты шли, ничего не происходило, девушка расслабилась и принялась с интересом изучать окружающую обстановку.

Она словно бы попала в исторический этнографический музей. В дальнем углу помещения было нечто, похожее на выложенную из камня печку. Там же располагалась разнообразная домашняя утварь: на полках стояла глиняная посуда, возле стены выстроились в ряд металлические котелки завидного объема. Вдоль стены и с потолка свисали пучки сушеных трав и корешков, делая уголок похожим на жилище лесной колдуньи, хотя, скорее всего, это была просто зимняя кухня.

– Па-аш, – девушка тихонько позвала компаньона, и тот ответил ей хмурым взглядом:

– Чего тебе? – проворчал недовольно, словно Вика отвлекла его от важных размышлений, хотя, вероятнее всего, он просто злился на себя за проявленное малодушие.

– Чего делать-то будем?

– Ждать, – парень пожал плечами.

– Чего ждать? – Вика повысила голос, и Мингир тут же смерил ее недовольным взглядом.