– Лира, ты идешь?

Девчушка вздрогнула, словно очнувшись, и поспешила за стрелком:

– Да, конечно, бегу.

– Малах… – Мингир запнулся и первый раз окликнул парнишку по имени, – Павел?

Тот бросил на Вику сочувствующий взгляд, пожал плечами и молча потопал по снегу следом за парой полукровок.

Вика осталась в одиночестве. Она никак не могла поверить в то, что дракон солгал ей, а еще больше в то, что он так запросто ее бросил. Ведь что-то же ей почудилось в нем, какая-то неведомая связь между ними. Антарас вызывал доверие и симпатию и вот теперь так цинично это доверие обманул. Девушка обиженно фыркнула: опять она все себе напридумывала. Мало ей было лучника-полуэльфа, так еще и к дракону-чародею угораздило привязаться. Медленно она побрела следом за товарищами.

И тут что-то заставило ее остановиться рядом с сугробом, словно укол под сердце, словно дуновение холодного горного ветра:

– Ви-и-и!

Вика вздрогнула. Бросила быстрый взгляд на удаляющихся спутников: они шли не очень быстро, Павел то и дело оглядывался на отставшую подругу. И решительно двинулась в сторону оставленного лавиной сугроба. Она должна была спросить у дракона ответа. Если еще, конечно, есть, у кого спрашивать…

Девушка обошла вокруг снежной горы и похолодела от представшей ее глазам картины. Позади кучи снега, спрятавшись за ней от команды путешественников, на коленях стоял Антарас. Он тяжело опирался на руки, из носа, изо рта его текла кровь, его рвало кровью. Снежный покров вокруг него был не белым, а ярко-алым от обилия драконьей крови.

Ви застыла, в первый момент не зная, что ей делать. Потом в голове щелкнул переключатель профессионального долга, и она бросилась дракону на помощь, не понимая, однако, чем сможет ему помочь.

– Стой на месте, – голос Антраса прозвучал глухо, но настолько властно, что Вика споткнулась и замерла, ожидая его дальнейших приказов. Сердце гулко стучало где-то в области горла. Ви понимала, что стала невольной свидетельницей недопустимой слабости драконьего чародея. Верно, это зрелище не предназначалось для ее глаз. Ни для чьих глаз не предназначалось.

С трудом переведя дыхание, Антарас сел на землю. Схватил пригоршню кровавого снега и принялся вытирать им грязь с лица, тем самым размазывая ее еще больше. Испачканный в крови дракон выглядел жутко, и Вика с трудом подавила приступ страха. Она сгребла в охапку чистый снег у своих ног и осторожно приблизилась к Антрасу, опустившись рядом с ним.

– Возьми чистый, – она проговорила, с трудом проталкивая слова через пересохшее горло.

Дракон молча протянул руку и, взяв чистый снег, умыл им лицо. Затем съел пригоршню снега и поднял на Вику тяжелый взгляд. И вновь Вика почувствовала, что он бесцеремонно копается в ее мыслях, но воспротивиться этому сейчас у нее не хватило смелости.

– Иди за ним, – дракон проговорил хрипло. Слова давались ему с трудом. – Из стрелка получился лучший проводник, чем из меня. Надежный и безопасный, – Антрас болезненно скривился.

– Но как…

– Иди за ним! – Антрас повысил голос, и от этого у него перехватило дыхание, а тело скрутило новым спазмом.

Когда судорога отпустила, дракон снова вытер рот снегом и проговорил уже спокойнее:

– Иди смело, здесь осталось недалеко. Путь безопасный, Гор следит за своими горами, – дракон болезненно усмехнулся. – Разве только подъем крутой, но ты справишься.