Лучник едва успел отреагировать на стремительный бросок дракона. Клинок Антараса просвистел возле самого уха Мингира, и Вике показалось, что чародей намеренно чуть изменил направление меча, чтобы не снести противнику голову первым же ударом. Она нахмурилась, в очередной раз задавшись вопросом, откуда в огнедышащей, всеми ненавидимой твари столько благородства? Полуэльф отскочил от противника, развернувшись к нему лицом, и недовольно нахмурился, понимая, что был на волосок от гибели.

Антарас скривил губы в недоброй усмешке, видя оторопь полуэльфа:

– Ты недостаточно быстр для меня стрелок. Если хочешь сберечь для суженой хотя бы часть своей красивой головы, тебе придется ускориться.

В ответ на дерзкие слова Мингир атаковал. Несколько резких взмахов меча – Вика едва видела, как мелькала хищная сталь – но дракон играючи уклонился от ударов лучника. Стрелок остановился, понимая бесполезность своих действий, и непроизвольно покосился на лежащий на земле драконий клинок.

Проследив за его взглядом, Антарас снова усмехнулся:

– Бери-бери, это оружие когда-то держал в руках сам король драконов. Этот меч будет биться вместо тебя, так у тебя есть шанс продержаться чуть дольше.

Лицо Мингира исказила злобная гримаса, но, тем не менее, он изловчился и быстрым движением подхватил зачарованный клинок. Теперь в его руках было два меча.

– Ты умеешь драться парой мечей? – Антарас спросил это с такой явной издевкой, что было понятно, он и сам знал ответ на свой вопрос.

Дракон принялся гарцевать вокруг противника, дразня его ложными выпадами. Мингир в сердцах отбросил прочь свой клинок, доставшийся ему от разбойников в Борусе.

– Ты много болтаешь, клыкастый, – лучник скривил губы, пытаясь отсрочить атаку, примеряясь к новому оружию.

– Тяну для тебя время, – дракон пожал плечами и снова болезненно поморщился. – Но если ты настаиваешь…

С этими словами Антарас обрушил на противника град ударов, и, несмотря на зачарованный клинок, Мингир едва успевал обороняться, отступая под натиском противника. Дракон был стремителен, каждое его движение было подобно выверенному па умелого танцора. И если бы не свист рассекаемого сталью воздуха, можно было подумать, что Антрас лишь красуется перед зрителями, а не бьется до крови.

Обе девушки и Павел, как завороженные, смотрели на поединок, не смея вмешаться в него. Вика невольно любовалась мастерством дракона, вздрагивая, однако, каждый раз, когда вороненый клинок оставлял на теле его противника новую кровавую полосу. Порезы Мингира были не глубоки, она, как будущий врач, прекрасно это понимала, но вид исполосованного драконьим клинком полуэльфа вызывал у нее острое чувство сострадания к Мингиру и все большее отвращение к Антарасу. Девушка закусила губу: это было похоже на избиение ребенка, ведь если бы Антрас хотел, он закончил бы поединок за пару ударов. Но это было явно показательное выступление. Он не собирался убивать Мингира, желая лишь унизить и проучить его за дерзкие слова.

Наконец, дракону наскучило представление. В один прыжок он оказался за спиной у лучника и с разворота замахнулся мечом, намереваясь поставить финальную точку в поединке. Мингир не успевал ни отразить атаку, ни даже развернуться в сторону дракона, и этот удар вполне мог стать для него последним, но в решающий момент Антрас запнулся на ровном месте, дернувшись, словно от толчка в спину, и промахнулся, а вороненый клинок вспорол пустое пространство, где мгновение назад был стрелок.

Антрас замер перед противником в напряженной неловкой позе. Лицо его залила мраморная бледность, а из левой ноздри тонкой струйкой потекла ярко-алая кровь. Дракон досадливо поморщился и вытер ее тыльной стороной ладони, размазав по щеке.

– С ним что-то не так, – Вика с тревогой смотрела на Антраса. В отличие от него самого, Мингир не собирался давать поблажки уязвимому сопернику и сразу атаковал, не дожидаясь, пока дракон придет в себя.

– С кем из них? – Павел также напряженно следил за поединком.

– С драконом, – Ви выдохнула, в очередной раз испуганно вздрогнув, когда уже на плече Антараса появилась кровавая борозда. – Еще с того момента, как он остановил лавину.

– Тебя дракон сейчас беспокоит? – парень удивленно вскинул брови и покосился на подругу.

– Они оба меня беспокоят, – девушка огрызнулась. – Нам только еще одних похорон недоставало.