– Ты кто такой и откуда здесь взялся?

Незнакомец бросил на лучника насмешливый взгляд и ответил вопросом на вопрос:

– Тебя так расстраивает, что ты не заметил моего появления?

– Ты не ответил, – лучник насупился, осторожно отодвигая Вику в сторону от чужака и поднимая перед собой оружие. Пока что не угрожающим жестом, а лишь предостерегающим.

– А где дракон? – Лира озиралась вокруг, пытаясь найти хотя бы следы Уголька.

– Он перед тобой, ведьма, – незнакомец бросил на ведьмочку недружелюбный взгляд, разом перестав улыбаться.

Девчонка вздрогнула, почувствовав колючий взгляд чужака. Проговорила, исподлобья глядя на него:

–Точно-точно, Лейра рассказывала. Драконы умеют менять облик.

– Что значит, менять облик? – Вика с удивлением смотрела на мужчину из-за плеча Мингира. Опасности она не чувствовала, тем более, что взглянув на нее, чужак снова улыбнулся.

– Это значит, что огнедышащий монстр вполне может прикинуться обычным человеком, и ты ни в жизни не догадаешься, кто перед тобой на самом деле, – Лира зябко повела плечами.

Вика вышла из-за спины лучника и приблизилась к незнакомцу:

– Уголёк? – она недоверчиво смотрела на мужчину

Тот лишь развел руками и кивнул, подтверждая ее слова.

– Невероятно, – девушка пробормотала, разглядывая дракона в облике человека.

– Если ты пытаешься отыскать у меня остатки драконьего хвоста, то уверяю, ты его не найдешь, – Уголёк откровенно забавлялся реакцией своих попутчиков.

Вика снова покраснела и потупилась. Мингир не торопился убирать оружие:

– С чего бы нам тебе верить? Я и самому-то дракону не особенно доверяю, а уж тебе и подавно. Чем докажешь, что вы с ним одно лицо? То есть морда, – лучник брезгливо скривил губы.

– Какие тебе нужны доказательства, стрелок? – Уголёк стоял в расслабленной позе, опустив руки вдоль тела, и даже бровью не повел, когда Мингир демонстративно поднял оружие. – Мне обернуться драконом?

– Не нужно, – Вика отступила от пришельца ближе к лучнику. – Посмотри в его глаза, Мингир. У дракона были такие же. У людей не бывает таких глаз.

Лучник с прищуром взглянул в ярко-зеленые глаза человека-дракона, но не выдержал и сразу отвернулся: