— То есть, вариантов нет? Нам нужно где-то раздобыть десять тысяч?
Монах кивнул бритой головой, похожей на большой блестящий шар.
— Вы просите узнать место рождения вот этого духа. Вы представляете, какие обряды придется проводить? Какие свитки и специи тратить? В какие закрытые и дальние библиотечные подвалы забираться?
— Может быть, — спросила Ева, — мы имеем шанс получить аудиенцию у вашего настоятеля?
Монах захихикал тоненько, как маленькая птичка.
— Ни один владыка мира не смеет и мечтать о том, чтобы получить аудиенцию у настоятеля, ибо настоятель столь обилен годами и мудростью, что давно оставил общение с обитателями Срединного Мира.
— А есть какое-нибудь другое начальство? Ниже настоятеля, но выше вас?
Монах удрученно вздохнул.
— Вы, миряне, и сюда, в эту чистую горную обитель тащите свою скверну. Вся братия здесь — едина и равноценна, лишь настоятель — первый среди нас, но и он не гнушался взять метлу и вымести дворик перед кухней, пока еще мог ходить.
— Проклятье! — сказала Ева, ударив кулаком по красной колонне. — Даже если мы продадим с себя все… Да и где тут что-то продать можно? Ни аукциона, ни лавок, только эти их киоски с дурацкими храмовыми сувенирами.
— А если спуститься вниз и начать охотится, попытаться насобирать эти деньги?
— Нимис, не смеши меня! Знаешь, сколько лет мы тут будем охотиться, прежде чем десять тысяч наберем? Знала, что нужно было больше игровой валюты у нас на счету оставить… Нет, Ним, тут нам не заработать. Даже если мы научимся убивать здешнюю зубастую фауну, а питаться будем одними бананами… кстати, у нас хоть что-нибудь пожевать кроме бананов есть? Видеть их уже не могу! Человеку нельзя питаться только бананами! — Ты же сено вчера вечером ела, я видел — сказал Акимыч.
— Забудь о том, что ты видел. Серьезно, навсегда забудь!
— Осталось еще два чакала, — сказал я, заглядывая в сумку. — вот!
Я протянул Еве на ладони два круглых солнечных плода.
— Плод бессмертия!!! Этот юноша держит плоды бессмертия!!!
Маленький служка-монах аж приседал, вопя.
Ева, потянувшаяся уже было к чакалам, быстро отдернула руку. Из приемной посыпались монахи, окружили нас, что-то возбужденно залопотали, так что и автопереводчик не справлялся.
— О юноша, посланец богов! — почтительно склонился передо мной один, самый старый и жирный. С алым нагрудником поверх монашеского облачения. — Само небо привело тебя к нам! Что ты хочешь за плод бессмертия?
Глава 24