— А я откуда знаю? Тут все воюют со всеми.
— Непохоже, чтобы они город за сегодня взяли а? Хотя, может, и возьмут. Там народ грамотный. Ты видел, Ним, как они сразу щитами огонь-то блокирнули? Выстроились рядами щитоносцев и не допустили пламя до башен.
— Я знаю только одно, — сказала Ева, — что сейчас, пока еще светло, мы никуда не пойдем. Устраиваем привал, передвигаться будем ночью.
— Не представляю, как по этому лесу еще и ночью идти. — сказал я, — И днем-то ничего не видно и все непонятно. Жаль, что все фонари были у Гуса в инвентаре, как бы они сейчас не помешали!
— А, может, Евик будет нам своими молниями путь освещать, — предложил Акимыч.
— Точно, — фыркнула Ева, — а еще бить в барабан и орать: «эй, мы тут! идите сюда! а то мы тут что-то еще непростительно живые бегаем!». Думаю, нам нужно выбраться обратно на берег и идти вдоль него, так не заплутаем.
— Только сперва мы попадем на позиции осаждающей армии, — сказал я, — и на осмотр караулам пиратов, а если каким-то чудом все же проползем незамеченными, то упремся прямиком в стены. Их нам что — обплывать?
— Плохо, что мы не туланцы, — сказал Акимыч. — отрастили бы себе жабр, плюхнулись в воду… Ев, а нет никакого зелья, которое можно сейчас сварить, чтобы под водой дышать?
— Во-первых, — сказала Ева, — у меня таких рецептов нет, а во-вторых, в походной лаборатории ничего подобного не сварганишь.
— Может, — сказал я, — тростинки какие-нибудь обломаем и поплывем, дыша через них?
— Может, отставим нести бред, — сказала Ева, — и посмотрим у кого в инвентаре осталось что из съедобного? И хорошо бы чаю выпить.
— Чайник вместе с «Вонючкой» сгорел, — вздохнул Акимыч, — ну, или утонул. Чайники вообще горят? Он так-то железный был.
— У меня вот что есть, — сказал я, доставая из инвентаря чакалы. — Двадцать одна штука.
— Оставь пять, — сказала Ева, — остальные убери. Кто знает, когда нам удастся еще какую-нибудь еду раздобыть.
— Ха! — сказал Гус, — Да ночью вся здешняя еда сама заявится нас есть. Я на дереве следы таких когтей видел…
— Я не думаю, — сказала Ева, задумчиво жуя чакал, — что ночью нам будет так уж опасно путешествовать. Воюют в основном игроки, ночью они пойдут спать и никаких боевых действий вести не будут. Наша задача не напороться на патрули, да и то, думаю, тут не особенно следят — кто по кустам шарится.
— Почему ты думаешь, что это в основном игроки? Может, это местные армии? Которые к делу серьезно относятся.
— Я же вам десять раз рассказывала о политической ситуации в Таосань.
— Ну, да, — виновато сказал Акимыч, — рассказывала. И очень интересно рассказывала, Евик, просто обычно уже очень спать хотелось.
— Ладно, — сказала Ева, — давай второй чакал, надеюсь, у них никаких побочных эффектов нет. Дебаффов вроде не повисло… Значит, смотрите. Как и в остальном мире Альтраума у Таосань есть истории — изначальная и реальная. В реальной истории здесь еще несколько лет назад было жесточайшее самодержавие. Император Ли Буй правил единолично, советников держал исключительно для красоты. Вся империя была безупречно работающим механизмом — чиновники, чиновники и еще раз чиновники, плюс немножко высокородных князей и местечковых царей, которые тоже чиновники. Одинаковые правила на всем континенте. Единое управление из столицы. Считалось, что игрокам из Азии, которые в основном здесь играют, такая структура будет привычной, а если и непривычной, то традиционной, словом, пусть сами посмотрят на практике, что бывает, когда вся власть в руках Сына Неба. Это не мне так кажется, это многие журналисты писали. И какое-то время все работало прекрасно. Но мы помним, что кроме реальной истории есть еще и история изначальная, то есть, придуманная старательными сценаристами, которые ужасно хотели запихать сюда тысячи томов, повествующих о великих и ужасных делах дней минувших. Согласно этой истории в Таосань последние тысячи лет правили, скажем так, ну, очень яркие личности. Любящие варить своих противников в змеином молоке и так далее. Больше драмы, больше ужасов, чтобы, значит, древние легенды иногда показывали игрокам свои гнусные хари и давали богатый материал для инстансов и квестов. Лукась, не надо сидеть с таким лицом, я уже сто раз объясняла, что у нас просто такой взгляд на мир, смирись. Бери пример с Гуса.