— Так вы хозяин? — искренне удивилась Инга.

— Ну, куда уж мне теперь? — усмехнулся тот в ответ и неторопливо помешал деревянной палочкой кофе. — Дочка ныне занимается. А я так. Помогаю. Если ж всю жизнь на себе ремесло держать, то как молодым его достойно продолжить?

— А, быть может, вы мне поможете? — внезапно озарило девушку.

— Я не золотая рыбка, чтобы абсолютно все желания исполнять, как только оно тебе захочется, — хитро усмехнулся он и лукаво посмотрел на Ингу, шутливо грозя пальцем. — Сначала скажи чем, а там и рассудить можно, что в силах сделать.

Разговор про желания напомнил ей о странных снах, которые память уже почти изгнала прочь в небытие. И чем дольше она пыталась вспомнить их сюжет, тем более размытым становилось содержимое. Старичок же снял турку с огня и разлил по чашечкам дымящийся ароматный напиток. Комнату наполнило благоухание бодрости, смешанного с чем-то возвышенным и, пожалуй, не имеющим словесного выражения. После чего он поставил кружку перед Ингой на белую вязаную салфетку. Движения его были быстрыми и ритмичными, но жидкость даже не колыхнулась. Затем он достал из шкафчика глубокую тарелку с домашним печеньем и доброжелательно пододвинул ближе к гостье. Девушка не удержалась, взяла ароматный кругляш ноздрястого рассыпчатого теста в рот и только затем вытащила из сумки коричневую папку.

— Может быть, вам известен кто-либо из этих людей? — Инга указала на список имён.

— А для чего тебе это надобно-то? — с любопытством спросил старичок, обращаясь к ней на ты, и, жмурясь от удовольствия, сделал свой первый крошечный глоток горячего кофе. На лист он пока даже мимолётного взгляда не бросил.

— Вы ведь знаете, что с моими коллегами произошёл… несчастный случай? — ответом послужил утвердительный кивок. — Вот я и хотела посмотреть место аварии. Понять, как та произошла.

— И что тебе это даст? — светлые глаза старика сияли живым умом, и в них читалось, что он задумал некую, соответствующую его возрасту, гадкую хитрость.

— Внутренний покой, — уже немного злясь, ответила Инга.

Простой администратор, а вёл себя словно великий пророк!

— Нет, — категорично и жёстко отрезал он, снова погрозив ей пальцем. — Ты стараешься найти причину. Стараешься выявить, что могла бы сделать. Но ответ очевиден. Ни причина, ни события тебе не подвластны, ибо они лежат в прошлом. Это всё твоя горячая молодость. Она требует действий. Покой же придёт лишь тогда, когда сердцем примешь то, что произошло и начнёшь жить дальше. Радуясь настоящему и вспоминая хорошее былое.

— Знаете… Спасибо за кофе, — предварительно сделав ещё один глоток раздражённо сказала Инга, быстро сгребая листы обратно в папку. Но сухая тёплая ладонь старика легла на её, останавливая.

— Вода поглотила твоих друзей. Что забирают воды Острова — искать бесполезно.

— Я просила помощи, а не чтобы вы меня запугивали! — не выдержала девушка, но её вспышка ярости лишь вызвала ухмылку, на миг сделавшую лицо старика похожим на совсем молодое.

— Если ты хочешь пойти на место события, чтобы проститься с теми, кто был тебе дорог, то тогда обратись к нему, — корявый палец указал точно напротив одного из имён в списке, хотя глаза старика ни разу так и не опустились на лист. — Скажешь, что тебя направил Арьнен.

— И где мне его искать? — уже более спокойно и сдержанно спросила Инга, которой овладело непоколебимое ощущение, что она разговаривала с выжившим из ума стариком. Этим вопросом ей хотелось смутить собеседника, заставить его осознать, что тот заигрался.

— Ныне Риэвир занимается перевозкой туристов, — хотя хозяин гостиницы так и не бросил ни единого взгляда на лист, сказанное им имя совпало с написанным. — Так что найти его не составляет труда на стоянке автобусов до небесных островов… И, если, конечно, ты возьмёшь в аренду велосипед, чтобы добраться до горной тропы, то успеешь попасть в это место до того, как он покинет его.

Старик хитро улыбнулся. Подобные услуги гостиница предлагала за умеренную плату.

— Нам следовало бы прийти сюда ещё вчера, Шейтенор! Почему меня не поставили в известность?! Ведь это я отвечаю за этих людей! — требовательно зашипел Остор ближайшему из мужчин.